【本報台東訊】距今約三千年的白守蓮岩棺，二十五年來默默存在於台東縣藝文中心前，不過長期以來缺乏保存機制導致風化，昨天已運往國立台灣史前文化博物館收藏。史前館研究人員葉長庚表示，台灣的岩棺並無喪葬用途，目前全台有十多座岩棺，但台東這座是「唯二」保存狀況較好的一座。

史前館研究人員李坤修指出，岩棺出自東海岸成功鎮白守蓮遺址，二十五年前白守蓮遺址附近開闢產業道路時被發現。過去岩棺是東海岸阿美族人祈雨的祭物之一，而白守蓮遺址是東海岸岩棺分佈最密集的地方，被視為麒麟文化的代表性遺址，不過當地岩棺不是被敲破，就是被帶走，如今竟然沒有任何完整保存的。迄今也無人得知為何阿美族人會以敲破岩棺方式求雨。

葉長庚指出，岩棺在日本是用來充當棺材，但台灣卻是部分原住民祈雨的祭器，發現岩棺時，也沒有發現任何骨骸。目前全台有十多座岩棺，但以台東白守蓮岩棺和台灣博物館前岩棺狀況略佳，還能比較完整保存，其他岩棺破損情況較嚴重。

文建會文資總處人員表示，經過二十五年的風吹日曬雨打，白守蓮岩棺外表都是青苔，有酸化、風化問題，若不處理，日後恐怕也會毀壞，所以去年九月指定改由史前館接手，「會先利用雷射清苔，然後慢慢回復它原來的風貌。」

文資總處將於十日起，開辦八場、四十四堂相關課程，讓有心考古的民眾，了解岩棺的奧秘。