【本報綜合報導】北京時間七月十一日二十三時四十一分，中國在西昌衛星發射中心使用「長征三號丙」運載火箭，將中國第二顆地球同步軌道資料中繼衛星「天鏈一號02星」成功送入太空（圖／本報香港傳真），將與二○○八年四月發射的第一顆中繼衛星「天鏈一號01星」組網執行，為中國即將在下半年實施的「天宮一號」與「神舟八號」太空船，首次在太空交會的對接工作展開應用服務。

根據計畫，中國將在今年第三、四季先後發射「天宮一號」目標飛行器和「神舟八號」太空船，實施中國第一次的太空交會對接工作。這在美國即將取消長達三十多年的太空梭飛天計畫後，中國將成為美俄之外，能獨力送太空人進入地球軌道的國家。

中國除了「天宮一號」、「神舟八號」外，同時在月球表面基地建設和火星探測方面也已有所行動。另外在二○一二年發射「神舟九號」、「神舟十號」太空船，為建立太空站打下基礎；二○一六年前研製並發射太空實驗室；二○二○年前後建成中等規模的太空站。