這次的講題為「花與人生」，因學人在普賢殿種了很多蓮花，對蓮花有相當的了解，因此我所講的會偏向蓮花的部分。

為什麼要在佛光山普賢殿周圍種滿各式各樣的蓮花？只因學人不想讓信徒每次到普賢殿時，會覺得：走那麼辛苦，卻只看到一間小小的殿堂，而產生「一生來一兩次就夠了」的念頭，所以思考如何讓普賢殿莊嚴得像極樂世界，吸引大家一再前往！因此盡心盡力改造環境，讓人感覺心靈能得到清淨。



微妙雅音

再現極樂世界

為了呈現《阿彌陀經》所說的極樂世界環境，改造後的普賢殿因此有「七寶池」和「八功德水」，更培植蓮花；普賢殿周邊常有眾多的鳥類聚集，終日鳴唱，加上掛在屋檐下的許多風鈴，營造出「微風吹動」、「出微妙音」的效果，使普賢殿成為極樂世界的縮影。

尤其花（古字為「華」）在宗教信仰上，具有特殊意涵，如在《普賢行願品》中，普賢菩薩手持蓮花，接引眾生到極樂世界；而在《華嚴經》中普賢菩薩的世界，更是以「華」莊「嚴」，也就是以花來莊嚴的世界。因此，在普賢殿種蓮花，很符合經中的理念。



亭亭淨植

荷花不同睡蓮

一般人通稱的蓮花，其實包含了荷花與睡蓮，而二者其實並不相同：荷花葉子高出水面，葉呈圓形，無裂縫，不沾水，莖上有刺，有蓮子及蓮藕，佛教藝術中出現的蓮花即為此類；而睡蓮則是葉子貼近水面，葉有深裂縫，會沾水，莖沒刺，也不結蓮子、不長蓮藕。

所以，從科學分類來說，荷花和睡蓮既不是遠親，也不是近鄰，只是名字相近罷了。有如姓歐和姓歐陽，並不是同一家人，但現在人們大都把荷花和睡蓮通稱為蓮花。

蓮花品種繁多，世界上原生種的蓮花大約有五十種，但細分約有三千多種。在普賢殿種植的蓮花有七十幾種，可說是每走一步就有一個品種。



蓮花文化

入饌兼可入畫

在中國文化及習俗中，蓮花幾乎是處處可見。先談飲食文化：荷葉和蓮子不僅可以入藥，也是生活中常見的養生食材，如臘八粥、荷葉飯、蓮藕粉；而小白蓮的莖，便是我們常吃的野蓮（水蓮），睡蓮的花莖也可以吃。此外，蓮花還可以泡茶，同時含有膠原蛋白和胎盤素。

在藝術方面，以繪畫來說，歷史上有很多畫家喜畫荷花，如明末石濤法師，善於畫墨荷；近代張大千居士也畫過工筆荷花，並以朱荷和潑墨荷花聞名。張杰、許忠英也以畫荷出名。連國外畫家莫內，也以睡蓮為題材，畫了很多膾炙人口的畫作。



清淨無染

象徵佛法微妙

佛門中蓮花的形象更是不勝枚舉。在建築上，古時候梁間的彩繪多以蓮花為題材，而寺院的柱子、藻井多飾以蓮花；佛像、菩薩像也大多坐在蓮座上。

釋迦牟尼佛常以蓮花為喻來演繹佛法，因為蓮花雖然生在泥水之中，卻不為所汙，象徵了佛法的清淨無染。

從佛教教義來看，現前世界雖然是一片穢土，但佛教勉勵人們不受其汙染，要能學習蓮花超凡脫俗，達到清淨微妙的境界。因此，在佛教經典中，也常出現蓮花之喻，如《妙法蓮華經》（簡稱《法華經》），即以蓮花的清淨微妙為喻，象徵教義的純潔高雅。