【人間社記者觀曙綜合外電報導】日本NHK電視台近日宣布，為恢復日本大地震災後的活力，將製作大河劇《八重櫻》，以重災區福島為背景，講述明治時代基督教女傳教士新島八重（原名山本八重）的傳奇故事，由日本明星綾瀨遙飾演，預計二○一三年推出。

出身福島縣武士之家，新島八重（一八四五至一九三二年）在戊辰戰爭會津籠城之役中，以男裝、執槍率眾參戰。後與幕府後期明治時代教育家、京都同志社大學（Doshisha University）創辦者新島襄結婚，當時的同志社大學秉持基督教主義、自由主義、國際主義等教育理念，所以新島八重一直致力於基督教的傳教與教育活動，振興西學，有「同志社之母」稱譽。一八七六年，與美國女教師斯塔克韋瑟（A﹒J﹒Starkweathe）合辦女子學塾「女紅場」，為同志社女子教育奠定基礎。

新島八重十分重視兩性平等，極力反對封建時代殘留的男尊女卑思想，她也主張尊重青年人的自由，盡可能教導他們，以基督的精神為人祈禱、勞動，培育開闊的胸襟，為社會服務奉獻。因勇於挑戰男尊女卑的封建制度，一度被譏諷為「日本第一惡妻」。新島八重晚年為紅十字會會員，戰爭時期隨軍參戰，擔任看護，並致力於社會福利工作，獲得昭和天皇頒賜銀杯，被譽為「明治時代聖女貞德」。

傳揚福音、鼓勵日人向西方學習、開展國際視野……，許多事蹟與開明的作風，新島八重為當時的封閉社會帶來新氣象。《八重櫻》的總製作人內籐慎介表示，在地震後對企畫大河劇的思考方式產生了很大的變化，他說：「從前覺得要做出有意思的作品，但是現在思考的是：『目前我們應該做什麼。』所以現在以面向新時代邁出第一步、為日本人帶來勇氣為目標，選了八重這個新題材。」

「希望這部作品能帶給日本活力。」女主角綾瀨遙說。劇組人員也表示，希望這部作品能夠溫暖地震、海嘯災民的心。