一手開創「萬曆新政」的一代名相張居正，十二歲考得生員（俗稱中秀才），是鄉里聞名的「神童」，更深得當時的湖廣巡撫顧璘賞識，視為忘年之交。

沒想到，如此受到矚目的張居正，在翌年躊躇滿志地參加鄉考（舉人）卻竟然落榜了，成為他第一次，也是相當重要的一次挫折。

而他所以落榜，並非才不如人，卻是顧璘「力爭」的結果。顧璘擔心他少年入官場，將來不過是多一個吟風弄月的文人，多受點磨練，反而更能成為國家棟梁。

為了惜才，顧璘毅然向主試的御史建議讓張居正落榜，給他一點挫折。監察御史感到很錯愕，因為張居正表現優於其他考生，不予錄取恐怕會埋沒人才。但最終還是同意了顧璘的意見，讓這位神童落榜。

竟然在父老鄉親的期待中落榜，打擊實在很大。幸好張居正不負顧璘的期望，很快便從失望中重新站起來，並在十六歲時考獲舉人。而且終其一生，遇到再大的危難、再多的挫敗，他都能沉著應對，終於造就一代功業。

張居正後來回憶，說自己那時完全沒想到會有日後的成就，但深信顧璘一定是為他好，所以期許自己也一定不能辜負顧璘的苦心。可見落榜一事，真的啟發了他的抗壓能力。

一個是將「落榜」作為愛護人才的手段，一個則將「落榜」視為對自己的鼓勵。在升學至上的今日，更值得省思。（絲苗）