【本報綜合外電報導】加拿大保守黨政府決心在「北極之爭」中捍衛國家利益。總理哈潑十二日在視察北冰洋地區時宣稱，北極區有著巨大經濟潛力，加拿大將加強兵力，保護國家在北冰洋水域的主權。

這位總理拒絕參加將於十三日在多倫多開幕的第十六屆世界愛滋病大會，開始他上任以來對北冰洋區的第一次視察。

美國、丹麥、挪威等國一直主張北極水域向世界開放，並各自宣稱對北極部分地區擁有主權。三年前，美國向一些國際石油公司拍賣北極的天然氣開採權。但由於擔心捲入國際爭端，大多數石油公司對此望而卻步。
 
而丹麥和加拿大的「北極之爭」則更加激烈。二○○三年夏天，丹麥軍艦多次造訪位於加拿大與格陵蘭島間內爾斯海峽的漢斯島，並在島上插上丹麥國旗。

此間輿論認為，北極地區雖然一片汪洋終年冰封，但礦產豐富，被周邊國家視若珍寶。此前在北極地區發現的鑽石寶藏曾在加拿大掀起一股採礦高潮，使加國一躍成為世界第三大鑽石生產國。
 
而科學考察發現，連接太平洋和大西洋的西北航道在不到十年的時間內就可以整年通航，經濟與軍事價值不言而喻。

哈潑在年初選舉時曾許諾，加強在北緯六十度線以北地區的軍事部署。據悉，今年四月，加拿大在北極區波弗特海域舉行了歷時兩個星期的大型軍事演習，目前另外一次軍演也正在進行。