【本報綜合外電報導】巴黎航空展開幕前夕，英國《星期泰晤士報》報導，廉價航空公司亞洲航空（AirAsia）即將和空中巴士敲定合約，採購兩百架A320，總額高達一百七十億美元。如果確定，這是歷來單筆採購數量最多的交易。

廉價路線的菲律賓Cebu Pacific和印度Go Air最近宣布採購A320，如果亞航也大手筆採購，將更加突顯亞洲市場對客機生產廠商的重要性。

空巴去年宣布，預計二○一六年中推出新款A320。取名neo的新飛機配備新引擎，機翼的空氣動力設計更優異，可比現有引擎省油百分之十五，噪音和營運成本也較低。

空巴目前確定的A320neo訂單已超過兩百架，另約有兩百架已簽採購意向書。這種成績對波音同級產品737構成頗大競爭壓力。

波音商用飛機部門執行長艾柏十九日表示，波音可望於今年底前決定，要更新737的引擎還是開發737的後續機種。艾柏表示，波音決策的主要考量是客戶需求，不是對手的行動。

空巴預料在A320neo投資十五億美元，波音估計若要更換737的引擎，花費大概也接近十五億美元。分析師估計，假如要開發全新機種取代737，可能要花一百二十億美元。

民航業者面臨不少考驗，最大障礙是油價上漲。國際空中運輸協會本月初大幅下修全球航空公司獲利展望，估計二○一一年僅賺四十億美元，比二○一○年大減百分之七十八。