郎中是「醫生」的別稱，如果未領有職照卻行醫者，就會稱他「江湖郎中」。

何以稱醫生為「郎中」？溯其源，郎中本是官名，即皇帝侍從官的通稱。其職責原為護衛、陪從，隨時建議、備問及差遣。戰國始有，後世遂以侍郎、郎中、員外郎為各部要職。
 
然稱醫生為郎中乃是南方方言，又因為古代醫官中也有郎中一職。不過在古人的習慣上，一般對設館治病的醫生稱為大夫。至於草藥店或上街高喊包醫奇難雜症的醫生，卻稱為郎中，即現今所謂「江湖郎中」。