創立綠帶運動三十多年來，萬家麗‧瑪阿塔伊（Wangari Muta Maathai）已在肯亞種植四千五百萬棵樹，以環境保護得到諾貝爾和平獎。

萬家麗父母都是農人，父親換車輪不用千斤頂，母親萬吉魯身材高瘦，慈祥和藹，刻苦耐勞，把她田中央十五平方英尺的一小塊地給萬家麗，教她種植、收成作物。

一九六一年，萬家麗由美國參議員約翰‧甘迺迪資助參加「甘迺迪空運」，往美國接受更高的教育，美國改變了她，教導她不要虛擲任何機會，要做自己能做的。一九七一年，她完成論文，成為東非和中非第一位女博士。爭取平等待遇的抗爭，使她認為人有時必須堅持自己所深信不移的信念。

萬家麗的人生觀就是：去想有什麼能做的，不要擔心那些我們不能做的，她認為種樹是婦女協會能協助其農村成員且符合婦女需求的活動。她把這項行動取名為「救救我們的土地」。