【本報綜合外電報導】一直以來，大家都認為首先發現美洲新大陸的是哥倫布，但近年來有證據顯示，早在哥倫布發現美洲的七十一年前，明朝太監鄭和的船隊就已經到達美洲。近日，美國華裔科學家錢肇昌繼英國航海家孟西士、中國律師劉鋼提出的論證之後，也出版新書，提供系列新佐證支持這項論點。

錢肇昌在新書「奇案1421」中指出，早在一四九二年以前，一些歐洲古地圖都已繪有美洲的局部地形。比如一張一五七○年的Abraham Ortelius世界地圖上，加州地區被畫成一個狹長形的島，附近的海叫「朱海」（西班牙文），靠近的大陸叫安南國（越南古稱）。錢肇昌認定，這些奇怪的地名，是歐洲古代地圖從中國東南地域抄來的。

錢肇昌表示，歐洲製圖師和所有歐洲人一樣，從未到過或勘測過這些地方，而是根據二手資料繪製，在製圖過程中，由於缺乏真正知識，以為兩者相同，因此將東南亞移到西北美洲了。

此外，早在一四五九年，義大利毛柔修士製作的世界地圖上，到處都有中國帆船，還清楚寫著：有一艘中國船一四二○年繞過非洲南端的好望角。

錢肇昌說，他接觸過的歐洲史料都間接證明，中國人最早到達美洲，為歐洲的航海家、製圖師帶來許多啟發。他提出的這三項間接證據，都呼應孟西士的看法。

孟西士對鄭和的研究源於一張中國古代地圖，他花了十四年時間，耗盡畢生積蓄，重走一遍鄭和、哥倫布、麥哲倫和達迦馬的航線，考察一百二十多國的九百多家圖書館、檔案館和博物館，尋訪中世紀末期世界各主要船隊的遺跡。

他在加拿大臨北大西洋的一處半島上，發現中國人居住過的遺址，遺址中有漢字，居民曾戴中國式耳環，穿東方金絲花紋的服裝，這正是鄭和船隊一四二一年航行至美洲的時間，足足比哥倫布早了七十一年。但他的宣稱卻遭到學者群起圍攻。

今年年初，一名平凡的中國律師劉鋼出示一張收藏的中國古代地圖「天下全輿總圖」，地圖上標有北美洲和南美洲，上面還有明顯注釋，表示此圖是根據一四一八年明朝永樂年間的地圖所複製，對孟西士的說法提供有力的佐證。

錢肇昌表示，他因為同情孟西士嘴巴太笨，不會反駁，被妹妹反諷「你厲害，你去幫他啊！ 」好勝心強的他，當下立即決定要寫一本禁得起推敲的書，以充分的事實和證據，證明中國人發現美洲的航海奇蹟。