【本報綜合外電報導】過去人們一直認為，鳥類中的飛行高手北極燕鷗，是遷徙距離最長的鳥，牠們每年往返南北兩極三萬五千二百公里，不過科學家有新發現，紐西蘭灰剪嘴鷗更厲害，每年移棲七萬三千六百公里，是北極燕鷗旅程的二倍多，應該叫牠第一名。

最新一期「美國國家科學院學報」報導，科學家在三十三隻紐西蘭灰剪嘴鷗身上安裝電子追蹤器，紀錄牠們遷徙位置、飛行途中的空氣溫度，以及牠們潛水覓食的深度。一年後回收二十具追蹤器，其中十九具留下完整的飛行距離資料。

資料顯示，牠們夏天從紐西蘭的繁殖地南行，在南極洲附近覓食，再兜往北半球，前往日本、阿拉斯加或加州外海覓食，然後打道回府，往返全程有如在太平洋寫個大大的「8」字，一天最多飛到一千零八十八公里。

煙灰色的灰剪嘴鷗是剪嘴鷗裡體型較為嬌小的一種，成鳥體重約零點九公斤，身長約五十公分，翼展約一百零六公分，短尾，牠們飛、潛俱優，平均潛水十五公尺，最深可達七十四公尺。

灰剪嘴鷗一年只生一個蛋，目前估計全球約有二千萬隻，但近年有減少之勢，被列為「幾近受威脅」的鳥類。