「我走進那片山，就彷彿看見了一個開闊的世界，看見了整好的密林，如何蓋起廟宇；
看見蜿蜒的河水，如何流過麻竹；看見入門最高的地方，站著一座接引的大佛，…」四十五年前佛光山開山星雲大師走進南台灣鄉下的一片荒地，刺竹叢生，野草沒脛，因為悲心與願力，建設了一片人間淨土─佛光山，讓佛教走入人間，成就了佛教國際化的十方叢林。
佛光山的建築之美，在於其融合了中國四大名山的元素，整體呈現四大菩薩的精神：悲、智、願、行，更是淋漓盡致展現「佛說的、人要的、淨化的、善美的」人間佛教理念。
代表佛光山的信仰中心及精神的大雄寶殿，散發莊嚴的氣勢，殿中由左至右供奉著阿彌陀佛、釋迦牟尼佛以及藥師佛。殿前的成佛大道占地約千餘坪，可容納三萬人以上聚會；窗子建於殿堂上層，提醒修行者向內心探求，不被外界影響，內有兩座全世界最高的寶塔燈。
雲居樓建築主體共有八層，一、二樓沒有任何一根椿柱，室內每個角落盡收眼底。一樓大廳是全山大眾過堂用齋之處，在「鐸！鐸！」的板聲下，數千人依序進入，行堂隨時視需要添加飯菜，全程鴉雀無聲。從聽經、用餐、掛單休憩、到研習會議，皆可在這一棟樓內完成，免於往返奔波。
佛光山的地標──接引大佛 ，身高三十六公尺，金身映照，俯瞰高屏溪，氣象萬千，面帶微笑，伸出溫暖的左手，歡迎每一位有緣人。四周環繞四百八十尊接引佛，其底層還設有大佛城，可抽大佛法語，讓每個人都有機會與大佛接心。
佛光山的第一座殿堂是大悲殿，殿內供奉手持淨瓶的白衣觀音，四周圍繞一萬尊觀音聖像，猶如身處菩薩的慈悲法海中；以智慧為名的大智殿，位於佛光山東山，文殊師利菩薩，身坐獅子，用獅子吼比喻佛法如百獸之王吼叫之聲，手中握著智慧之劍，象徵斷除心中的疑惑並覺悟；位於東山的地藏殿，殿門外的幸福鐘，其鐘聲上徹天堂，下通地府，照亮眾生心靈；普賢殿為了紀念祖庭而命名為棲霞禪苑，可遠眺高屏溪，遠望大武山，近看接引大佛。
藍毘尼園是紀念釋迦牟尼佛的誕生地，走進林園，瀑布流泉、涼亭石凳、蛙鳴蟲叫，還有會說「阿彌陀佛」的九官鳥，仿若豐富的心靈花園。
物我相融的人間淨土
佛光山裡，居住了許多松鼠、鳥類等活躍的眾生，大師還特別為佛光山的松鼠取名為「滿地」。宗史館執行長永會法師曾救回濱臨死亡的初生松鼠，經過悉心照顧，漸漸地活起來了。當牠能獨立生活時被帶到後院放生，每天聽到「喀喀」的叫聲時，就知道「滿地」回來了。有一天，牠還帶著另一隻美麗的松鼠，回來向大師報喜訊！
散步在佛光山，欣賞建築依時序所產生的自然變化，聆聽晨鐘暮鼓、磬魚梵唱，在和諧寧靜中自在感受物我兩忘的空靈。
蓮花之邦
佛光山的五期建築
佛光山於一九六七年正式動土興建，當時計畫全山工程分為五期（詳見表格）。直到今天，佛光山工程尚未間斷，二○○三年更將後山土地購入，作為佛陀紀念館用地，預計今年底完成。
從東方佛教學院到佛館 全方位展現人間佛教
星雲大師說：「我希望把佛光山建為一個理想的佛教世界，我刻意仿西方極樂世界來建設，我希望一般人走進佛光山，不只看到建築的莊嚴，也能走入一個清淨的佛教世界。」從苦行、忍耐中養深積厚的慈悲與智慧，讓大師隨手拈來都是法寶，突破傳統拘謹，以巧妙的方式，讓人樂於親近佛法，在心靈上有所提升和感悟。
用生命丈量人間淨土
都監院頭單書記慧知法師說：「佛光山開山以來，內外工程都是由師父和蕭頂順，蹲在地上一筆一畫勾勒出來的。然而在四、五十年後，師父更是將這樣的精神，在佛陀紀念館的建設過程中發揮到極致。曾經師父在主館、大門入口與環館道路往來不知多少次，就是為了確定禮敬大廳的位置。直到有一天，師父緩緩走下座車，拿著拐棍指著地上，告訴大家：『就是這裡！禮敬大廳從這裡蓋起！』那一剎那，我感受到從主館到禮敬大廳的這一段距離，師父不是用尺量出來的，而是用生命丈量出這一塊他心中莊嚴無比的人間淨土。」
從建築看到佛法、生命
一九六七年，星雲大師毅然投入開山的建設，四十五年後，「人間淨土」精神與理念持續發光。至今，八十五歲星雲大師仍是不管晴雨，一日三次出現在佛館指導工程。
教育院院長慈容法師說：「我記得有幾次才剛回國，從機場下高速公路，師父無論疲倦或不舒服，他還是堅持直接到佛館關心工程現場指導，師父的堅忍與智慧，這麼多年跟隨在他身邊，真的感受特別深。」
「我希望把佛光山建成一個賓至如歸的地方、吃飯、睡覺都很樸素舒適，不管任何時間到山上都有飯吃、住的客房有現代設備。」大師的用心不只是在對人的細微處，還有大格局。
淬鍊佛門龍象
「千錘百鍊出深山，烈火焚燒莫等閒；粉身碎骨都無怨，留得清白在人間。」蒼勁俊秀的東方佛教學院，呈現沉鬱的修道之美。
教育院院長慈容法師憶起開山往事，那年辦大專佛學夏令營，三百多位學生已報到完畢，當天抽水馬達卻故障了，大師找工人修理，自己就在一旁監工。修到半夜一點，還未修好，工人要回鳳山拿零件，師父叫當家師陪他去鳳山，等了很久，他們才回來，師父眼看馬達修好了，聽見水聲，才放下心來！多年以後才知道在修馬達的時候，大師在心裡發願：「如果馬達修不好，我願以身體的血液化成清水，讓學員有水漱洗飲用！」
慈容法師說：「大師是以這樣的願心辦教育、關懷青年！他的以身作則，真是我們在佛道上學習的榜樣。」
初建佛光山時，到夏天經常大雨傾盆，大師領導徒眾與豪雨搏鬥，當洪水暴發時，當時的師生慈嘉、依嚴、依恆、心定、慧龍法師們總是率先領眾搬沙包、運棉被擋水。大師曾說：「往往一場奮鬥結束，起床的打板聲也響了。每每看到大家遠遠走來，全身上下濕透了，臉上還掛著微笑，我都為之感動不已。」
看著叢林學院建築，四十坡、六十坡都有歷屆學生付出的汗水和心血，置身其中有幸福之感。人類精神堡壘
興建佛陀紀念館，正是希望透過供奉代表佛陀威德、智慧的法身舍利，讓人們在禮敬佛牙的同時，能夠開發自己清淨的佛性，回歸佛陀時代。星雲大師表示，「佛館整個建築物可以說是呈現人間佛教的精神，是歷史的建築。」
融合古今與中外、傳統與現代的佛陀紀念館，具有文化與教育、慧解與修持的功能。主體建築正館外，具備「前有八塔，後有大佛，南有靈山，北有祇園」的宏偉格局。四十八座地宮用來收藏各種佛教文物，未來預計每一百年開啟一座，八塔的天宮將收藏保存經典的佛教稀世珍寶，另設有金佛殿、玉佛殿、宗史館、美術館，希望能把佛陀的足跡，都集中到佛陀紀念館，以供大眾瞻仰、禮拜。
二○一○年九月，一千多名全世界佛光山徒眾從各國回來，齊聚在佛館的菩提廣場，在星光照耀下，凝神聆聽大師的開示；四十五年前，相似的場景，在東方佛教學院圓門的空地，也圍繞著一群青年，他們辦婦女法座、辦演講，那群勇猛精進的青年如今已是佛門龍象。
二○一一年人間佛教將面對新的任務—建設二十一世紀最重要的心靈、宗教聖地—「佛陀紀念館」，即將在十二月二十五日落成。大師為佛館作了定位：「我們盼望它不僅成為世界歷史上的傑作，更希望它成為全世界人類的精神指標與堡壘。」
星空下世代的傳承，佛光人的精神將再次淬鍊、發光。