位於台南縣柳營鄉境內的南元休閒農場，為「寓教於樂」的綠色天堂，是一個沒有圍牆的大自然教室，也是一個生態知識的寶庫！在廣達二十五公頃的場區中，一切休閒設施全以自然、健康為訴求，有別於一般機械式的遊樂園。
 
自然就是美

南元休閒農場北接東山、白河鄉，南傍官田、玉井鄉，鄰近南二高（國道3號）烏山頭（官田）交流道，交通十分便捷，是安排嘉南一日遊、二日遊的好去處，尤其嘉南平原與丘陵地的物產豐富，四時風貌多樣，都很值得一遊：夏日荷花盛開，芒果轉黃；秋時文旦香甜，紅菱登場；冬季關子嶺賞楓、洗溫泉；春天大地爭榮，百花競豔。

位處六甲鄉市街近郊，通往楠西、曾文水庫174號縣道旁的南元休閒農場，被譽為「南台灣植物大觀園」，原本是台南地區知名的南元紡織集團，體貼員工休閒渡假的私人農場，設施有別於一般觀光遊樂區，園內設有釣魚區、水上高爾夫、農耕區、環山步道、野生鳥園區、親水步道，規劃完善，漫步其間，頗有原野鄉村的淳樸風情。由於擁有六百多種、十二萬餘株樹木，豐富多姿的林相，是提供戶外教學的理想場所。

一進入南元休閒農場的大門，映入眼簾的是天然湖泊與翠綠的大草原，以及為數眾多的花草樹木，以「自然就是美」五個字來形容，正是南元休閒農場的最大訴求。
南元休閒農場內，擁有六個天然湖泊，共分為天鵝湖遊艇區、水上高爾夫球區、釣魚區、回饋亭、垂榕區、野鳥觀賞區等，湖光山色，景緻優美。

農場內，沒有五星級大飯店的氣派，沒有絢麗的遊樂設施，但耗費鉅資傍湖而築的湖上渡假原木屋，建材全是加拿大進口著名的香杉原木，歐洲式的浪漫風情，凌空搭築在湖面上，與窗外水波山色相互輝映，彷如置身歐洲湖濱小築，是國內休閒農場業投資最大的五星級湖上渡假原木屋。歐式的木屋，散發著原木的芳香，屋內窗景如臨湖中，在湖面上白鵝成群悠游，令人很有「家」的溫馨感覺。
 
應用文化資源

除了湖光山色外，農場最引以自豪的，是保留了最原始的自然生態，場區內栽種的植物，多種奇花珍草，樹木多達十二萬餘株。

場主吳天素認為，農場之所以不計成本養護花草樹木，主要是考慮到今天，整個大環境在文明入侵，大量使用化學農藥之下，地球環境已受到嚴重的破壞，但地球只有一個，每個人有責任把更好的土地，留給下一代，因此，他堅持不施用農藥。
原本只作為個人與員工休閒之用的農場，也在他抱持著「獨樂樂，不如眾樂樂」的開放心態下，將農場對外開放。

南元休閒農場以保持自然生態為原則，並靈活應用大自然的原始景觀及農村田園的文化資源。園區內大致擁有三個生態系：「森林生態系」內的植物，分佈寒帶、溫帶及熱帶，樹木多達六百種、十二萬餘株，堪稱為「植物大觀園」，可提供遊人盡情徜徉在芬多精的懷抱中；「湖泊生態區」有天鵝湖遊艇湖泊區、水上高爾夫球湖泊區、釣魚湖泊區、水上動物島湖泊區、垂榕湖泊區、野鳥觀賞湖泊區等六個天然湖泊；「農田生態區」內，栽植各種蔬果、特用植物，可讓您觀察認識各種農作物，如芋仔蕃薯、草棉、白鶴靈芝的植株生態，是戶外教學活生生的最佳材料。

進入農場後，不妨先走入「古奇木區」，在此區域內，可以見到大多從外地移植而來，樹齡在數百年的樹木，其中，有的是因為道路拓寬或地方開發，老樹面臨被砍掉的命運，為保護珍貴的自然資源，農場不惜耗費鉅資搶救，並僱用大型車輛前往載運，如場區最具代表性的高齡「樹瑞」代表，為來自台東縣境，一株擁有五百年的茄苳樹，農場希望能為保護老樹盡一分心力，如今，這株老樹已枝葉茂盛，生氣蓬勃，樹榦粗大，需要數人手牽手合圍，樹幹裂開而中空，榦內的樹洞可供三個孩童躲藏，令人大開眼界；另外，作為綠籬、庭園樹的七里香（月橘），一般的植株多幹細而矮小，但在南元休閒農場的二株七里香，高達六、七尺，樹齡分別約為一八○與二○○年，讓人嘆為觀止。

廣大的青青草原，提供遊客運動健身、嬉戲玩耍，又可充份得到心靈紓解的場所。可以在此享受盡情奔跑、翻滾、聊天、放風箏、打陀螺、玩飛盤等樂趣。

依偎在青青草原邊緣的「台灣島」，是一個仿照台灣全島地形，以石頭與草坪所設計出來，最受小朋友歡迎的島嶼「親水區」。島上栽培了台灣各縣市所代表的花卉植物，以及呈現台灣主要溪流的分佈情形。
 
下一代的生活教材

每逢星期假日，場方都會在親水區域裡，放養活生生的泥鰍與蜆（蜊仔），提供小朋友下水體驗捉泥鰍與「摸蜊仔兼洗褲」的樂趣。島旁的親水健康步道，運用鵝卵石舖設，因別出心裁地加上水流的撫觸，走起來格外地清涼舒服。

在台灣島旁，還設有蓮塘、木橋，以及一處「農業教學區」，區內種有一畦畦的蔬果、藥用植物、特用植物等農作物，如青蒜、蘿蔔、高麗菜、彩色甜椒、蕃茄、草莓、倒手香、白鶴靈芝、草棉等，讓都市長大的小朋友，從各種作物的模樣，和自然課本中所學，相互對照印證。
 
為了讓台灣土生土長的遊客，能重溫農業時代的舊夢，南元休閒農場在「台灣島」附近，仿閩北地區農村建築，建造了一間道地的竹屋，在屋外擺放了三輛牛車和石磨、石臼等農具，屋內則陳列了風鼓、犁、簑衣、電土燈等早期農村的用具與珍貴鄉土文物，藉此讓遊客回顧早期農村的田園農家生活，也是給下一代最好的生活教材。

陳振賢副場長說，隨著工商業的突飛猛進，現代人的生活步調亦隨之加快，因此，許多文明病便屢見不鮮，如腸胃經常不舒適，更是現代人的通病，以往醫藥不發達的農業社會時期，當身體不適時，常以天然藥材來治療，而茄苳樹更是先民常採食的植物，先民們之所以偏好茄苳樹，係因茄苳樹的枝葉與表皮，具有治療消化不良的效果，嫩葉可清炒，老葉燉煮「茄苳雞」，由於可保養腸胃，因而被人們當作藥膳，更是一道美味可口的鄉土美食。此外，農場特別推介的「羅李亮果冰」，為南元休閒農場自行研發生產的冰品，內含果肉、膠質、豐富纖維質，以及高量的維生素群，是很天然的有機健康美食。

精心規劃經營十多年的南元休閒農場，活用大自然原始景觀及農村田園文化資源，以保持大自然生態為原則，由於經營方式執著於知性、感性、教育性的生態、休閒之旅，場內備有解說員，為遊客解說場區內的植物，是一處提供國人環境教育與休閒渡假，寓教於山水、田園間的休閒農場！

旅遊指南

1可由中山高速公路（國道1號）新營或麻豆交流道下，或從南二高（國道3號）烏山頭（官田）交流道下來，接往六甲鄉市街，轉通往曾文水庫、楠西的174號縣道，約七到八分鐘車程，即可抵達農場。

2可順遊鄰近柳營鄉的尖山埤、佛山觀音巖；七股鄉的鹽山、潟湖、黑面琵鷺；官田鄉的酒廠、陳總統祖厝、採紅菱、國立藝術學院；下營鄉的蠶織產業、白鵝生態等景點。