古時候人們沒有鐘表，只能靠太陽的高度來判斷大致時間。後來人們發現陽光在一塊大石頭上慢慢移動，而且每天移動的位置幾乎一樣，於是他們在大石頭上立了一根柱子，並在柱子周圍刻了一些線，陽光走在哪條線上，就知道做工或吃飯的時間到了。這就是世界上最早的鐘，叫日晷。
 
太陽每天都是東升西落，日晷上陽光的影子也每天以柱子為中心向右旋轉。
 
後來人們根據日晷指示時間的方式發明了機械鐘，用指針代表了陽光的影子。所以鐘表指針也像陽光影子那樣，從左向右轉來指示時間。