鵜鶘鳥身軀龐大勝過大天鵝數倍，模樣之可愛惹人喜歡。全身白色羽毛，繁殖期過後變為淡紅色更顯艷麗。
 
出沒於歐美亞熱地帶海濱，擅長飛行，且是捕魚能手。天生大嘴巴，下顎呈紅色，能伸縮的大囊袋，用來儲存獵物。捕魚採取集體協力之方式，聚集數十隻伙伴，鼓動翅膀拍打海水成浪，圍堵魚群，迫使進入淺灘地帶，再一網打盡納入囊袋中。

鵜鶘捕魚的長才常被漁夫作為替代魚網來捕魚，在美國紐奧良港灣，漁夫們會樹立許多木樁，然後將數隻鵜鶘綁在木樁上，鵜鶘見同伴餓困，便會捕魚救友，直到漁夫大獲魚利，放逐被綁的鵜鶘為止，鵜鶘助友愛友的團隊精神令人感佩，所以被公認最有情有義之禽鳥。

鵜鶘亦具濃厚母子親情，牠養育雛鳥時，從胃中吐出食物，讓幼鳥伸入其口啄食，母愛溫馨表露無遺，因此在天主教經典中，鵜鶘被冠為「愛之鳥」。
 
據此聯合國組織，亦感佩鵜鶘的聲譽，將牠們慈愛的外型，塑製成紀念獎像，於每年聯合國舉辦的「國際和平日」時，頒發給國際上對世界和平有貢獻之人士。
 
此外瑞典等國也曾以牠的造形製成郵票發行；日本知名物流業者更以牠作為企業識別標誌。

鵜鶘的「有情有義」，聞名於世，是人類的好朋友，值得我們讚賞與愛護。