【本報綜合外電報導】日本原子能安全保安院說，救災單位十七日起從空中灌水、地面澆水為福島第一核電廠降溫，這些行動已經奏效，輻射量開始微量而穩定減少。

日本內閣官房長官枝野幸男昨天承認，十一日發生的強震和海嘯讓日本政府窮於應付，對禍不單行的天災反應過慢，導致至少一萬人喪生，並引發重大核子危機。

灌水作業昨天持續，同時，工程人員加緊鋪設電纜，希望儘快恢復對反應爐的冷卻系統供電，並希望將冷卻系統和反應爐連線。

日本當局一直強調三號機必須優先處理，福島核電廠只有三號機的燃料含有鈽（核武原料）和經過再加工的鈾，輻射之害將特別嚴重。

日本原子力安全保安院十八日表示，將福島核災的事故等級由四調升至五，進入「造成廣泛影響」等級。日本核能事故警戒等級共分七級。

首相菅直人據報已向官僚表明，須為最終可能出現「東日本全毀」的情況作最壞打算。

日本時事通信社報導，菅直人在官邸會見內閣特別顧問時表示，由於福島核電廠反應堆的放射性物質防擴散工作仍陷困境，萬一真的出現最壞情況，「連日本東部全毀的情形也須設想好才行」，道出他的嚴重憂慮。

日本原子能安全保安院昨天上午舉行灌水成效說明會，表示清晨五時在二號反應爐西側一公里處測得每小時二百七十九點四微西弗的輻射量。

澆灌水作業是從十七日上午九時四十八分開始，主要對三號反應爐的廢燃料棒池和四號反應爐使用了六十四噸水。晚上八時測得輻射量二百九十二點二微西弗，十一時測得二百八十九微西弗，昨天再降到二百七十九點四微西弗。

地面澆水作業昨天繼續，但另一重點工作是恢復對反應爐的冷卻系統供電，冷卻系統如果恢復運轉，就能使反應爐加快降溫減熱而減少輻射。