【本報綜合外電報導】生活科學網站說，十一日在日本引發致命海嘯的規模八點九地震，是歷來記錄到的第五大地震，而強烈餘震可能持續幾個月，甚至一年。

這個地區過去兩天已發生連串強烈前震，第一次是九日在大約四十公里外出現規模七點二的強震，後來又發生三次超過規模六的地震。

美國地質測量所（USGS）地球物理學家卡魯索說，儘管規模龐大的前震接連發生，可是無法據以預測日本歷來最強烈的地震即將來襲。他說，那一帶經常有強烈地震，十日即出現規模六點三的地震。他表示大地震未必有前震，可是一定有餘震。

卡魯索說，地震學家基本上認為最大的餘震，規模會比主震小一級。也就是說，十一日發生強震的震區，一年後仍可能發生規模七點九的地震。這一帶已出現連串餘震，其中三十五次規模超過五點○，十四次規模超過六。

強烈餘震並非特例。智利毛列附近今年二月即發生規模六點六的餘震，距那個地區發生歷來第六大的規模八點八地震已將近一年。

日本這次地震，是因太平洋板塊和北美板塊交界帶附近斷裂所引發。這是一次大型逆衝區地震，也就是太平洋板塊在日本海溝沈入日本底下，把海床推離日本，使海水湧向夏威夷和美國西岸。

USGS地質學家哈納特說，海嘯浪濤在海洋深處，會以有如商業噴射機的地面速度飛快推進。這次震央在距海面大約二十四公里深處，離海面已近得足以引發海嘯。