【人間社記者性緣紐約報導】國際婦女節前夕，第五十五屆聯合國婦女地位委員會（Commission on the Status of Women）會議，二月二十二日起在紐約聯合國總部展開，四日閉幕。國際佛光會代表莊淂隆三月一日應邀在「降低孕婦傷病及死亡率之道與保障婦權」（Elimination of preventable maternal mortality and morbidity and the empowerment of women）小組討論會中，針對巴拉圭佛光會經年投入照護孕婦和早產兒實例，和與會的一百多位國家和地區代表，分享經驗。

聯合國婦女權能署，由聯合國婦女發展基金等四個聯合國專門婦女機構合併而成，智利前總統米雪爾巴切萊特為婦女署負責人，國際佛光會由覺泉法師、妙忠法師代表出席二月二十四日的成立儀式。該機構已於今年一月一日開始運作。

國際佛光會代表莊淂隆在三月一日在會議中表示，巴拉圭早產兒問題已構成威脅，當地貧民區少女早產現象尤其嚴重，國際佛光會為推動聯合國千年發展目標（MDG，Millennium Development Goal），自一九九九年開始，發動佛光人為早產兒捐助保溫箱，獲得衛生當局支援醫護人員。巴拉圭佛光人十二年來以十六個保溫箱為超過兩千五百名早產兒保命，不僅於此，當地早產兒存活率也從一九九九年的四成三，提升為目前的九成多。

針對巴拉圭佛光會參與產婦保健方面，莊淂隆指出，一所提供免費健保的社區醫院二○○三年已在當地啟用，專門照護婦女和嬰幼兒，至少服務了三十萬人次，迎接將近兩萬名新生兒。

另一方面，提及保障婦權，莊淂隆引用巴西佛光會資料說，巴西佛光會自二○○三年在當地推行「如來之子」方案，協助需要的兒童接受教育，免於淪入街頭。截至目前為止，有超過兩千名少年、兒童參加佛光會提供的足球、語言、電腦和烹調等課程，在學習的同時，這些少年兒童可獲得食物供給；尤其參加此方案失學的少女也增加至一半，她們因而完成高中，並接受更高學府教育。