柬埔寨位於中南半島，與泰國、寮國、越南為鄰，西南方則臨暹羅灣，面積約台灣的五倍，但人口僅一千一百多萬人。在柬埔寨境內，有一個東南亞最大的淡水湖，名為「洞里薩湖」，這個湖面積約二千七百至一萬平方公里，湖面最大時，是台灣全島面積的四分之三。

洞里薩湖的面積為何有三倍之多的差異呢？原來，湖水會隨著旱季與雨季變化而增減，而且一年有二次的改變，每年十一月至隔年三月是此地的乾季，四月到十月則是雨季。這種特殊的湖泊面積變化，與以此湖泊共生的生態環境，是洞里薩湖被聯合國教科文組織認定為生態保護區的原因。
來到浩瀚的洞里薩湖是看不到對岸的，大湖宛如一片汪洋大海，是孕育柬埔寨人民的重要湖泊。洞里薩湖的漁獲不僅足以供應全柬埔寨，尚可外銷到其他國家，柬國許多居民的生活更是仰賴這個生命泉源。洞里薩湖畔住著許多水上人家，日常生活與這座湖泊息息相關。

柬埔寨擁有輝煌燦爛的古國文明，但因為幾經戰亂，始終貧窮落後。住在洞里薩湖邊的水上人家，都是物質條件不佳的居民，房子用竹子或木材搭建，以鐵皮甚至是棕欖葉為屋頂，非常容易損壞，而飲用水、洗澡、排洩汙水都在湖中解決。不過，儘管生活困苦，這裡的人仍然知天樂命，與大自然親密共存。