文與圖／王新偉

下周就是一年一度的元宵節了！

「北天燈、南蜂炮」是台灣最盛大也是歷史最悠久的鬧元宵民俗活動，天燈的故鄉在台北縣平溪鄉，施放天燈以祈求心想事成，讓心願上達天聽；而「南蜂炮」則是在台南縣鹽水鎮，以多層炮架搭成炮城，擺滿數萬支的沖天炮，燃放時，蜂炮四竄，猶如成千上萬的火龍在夜空中飛舞，爆炸威力驚人。

鹽水元宵放蜂炮已有兩百多年的歷史，當年鹽水開埠時月津港是南台灣水路重鎮，有一年鎮上發生瘟疫，造成多人死亡，於是當地武廟關聖帝君在元宵出巡時，家家戶戶都燃放鞭炮，並以蜂炮城恭迎，從此消弭了瘟疫，元宵夜施放蜂炮的民俗也就此延續了下來。

鹽水蜂炮每年都有不一樣的主題蜂炮城，牛年主題是「台灣水牛」，水牛主炮城有四層炮架，三十萬支蜂炮，為歷年規模最大。我在元宵節當日來到這個民風尚純樸的小鎮，發現街道上盡是賣安全帽、口罩和手套的小販，因為要看蜂炮，一定要「全副武裝」，做好防護措施，才能接受「槍林彈雨」的洗禮。

入夜後，蜂炮活動正式開始，先是各路神轎起跑，隱藏於巷弄裡的炮城引燃，成千上萬兇猛的蜂炮傾巢而出，抬轎者和膽大的遊客往炮城衝鋒陷陣，也就是俗稱的「犁蜂炮」，只見群蜂四野狂飆，火光四射，煙火彩繪夜空，小鎮就像火藥庫爆炸，噴出炫麗色彩，數以萬計的沖天炮則化成一條條火龍，衝向神轎和民眾，尖叫聲此起彼落，炮仗與驚呼交織成鹽水蜂炮獨有的徹夜狂熱景象。

我也「不幸」被飛舞的蜂炮擊中，雖然做好了防護，但強烈的衝擊爆炸力道還是讓牛仔褲破了一個洞，肌膚也不可避免的遭受了「火吻」，還好無大礙，霹靂炮聲和滿天的硝煙，不但將夜空炸得有如白晝，也讓我體驗到被萬千蜂炮「轟炸」的「超恐怖」震撼力，真是人生難得的體驗。