隨我來的兩個藝專學生，他們對工作很熱心。但困難的是在敦煌買不到繪畫的顏料、紙和筆。他們便十分節省地用蘭州帶來繪畫的紙和顏色，還自力更生，到三危山自採一些土紅、土黃等土顏色。他們是畫國畫的，臨摹了一些唐代的壁畫，覺得很有興趣。以後在調查洞窟內容時，他們都選擇了各時代的代表作品作為下一步的工作計畫。我用油畫顏色臨摹了幾幅北魏的壁畫，那摹本的效果很像法國野獸派畫家魯阿的作品。

在編號工作中，我們還有一次小小的遇險故事。當時沒有長梯子，只靠幾個小短梯子工作。一天，我們為調查第九層樓北側二三○窟內容，因為沒有長梯，大家便從第二三三窟破屋檐的梁柱中用小梯一段一段爬上去。但當我們工作結束時，小梯子翻倒了。這一來我們都上不著天、下不著地的被懸在半空洞窟中，成了空中樓閣裡的人了。
 
一個姓竇的工人建議從崖上面的陡坡上走。陡坡大約七、八十度，下臨地面二十多公尺，從第二三二窟大約要爬十幾公尺的陡坡才能到山頂。大家都面帶難色，這時，只見姓竇的工人動作敏捷地三腳兩步爬到了山頂。
 
藝專的一個小夥子也跟了上去，但沒爬幾步，便大喊「不行」停住了，只見他神色恐慌，進退兩難。我想試一試，剛跨上兩步，原以為坡上的沙石是軟的，用力一踩會蹬出一個窟窿，沒想到腳下的坡面像岩石一樣堅硬，一腳踩下去，像被彈出來一樣反而站立不穩，差一點摔下去。

後來，還是我讓山頂上的老竇回去取來繩子，把我們一個個拉了上去，才結束一場險情。以後我們做了兩個長梯，再也不敢冒險爬陡坡了。

我們的工作和生活愈來越艱苦，三、四個月過去，重慶一直沒有分文匯來，只好向敦煌縣政府借錢度日。為了借錢和籌措職工生活用品、為解決工作中的困難等事項，我日夜忙碌。有些事情要進城辦理，無論嚴寒盛暑，或是風沙月夜，我一個人跋涉戈壁，往返城鄉，每次五、六十里之遙，都搞得精疲力竭，困頓不堪。更使人憂心的是，這個滿目瘡痍，但儲滿寶藏的石窟，隨時會發生危急的警報。昨夜剛發生第四五八窟唐代彩塑的通心木柱因蟲蛀突然倒塌；今天，在檢查時又發現第一五九窟的唐塑天王的右臂又大塊脫落下來。警報之後隨之而來的，便是我們的一陣艱苦補修勞動。因為這些文物補修工作，不敢輕易委託民工，怕他們搞壞，只好親自動手。（中）