不少尿路結石的病友都有過刻骨銘心的痛，也有民眾一旦腰痠背痛，就擔心自己是否「腰子生石頭」。其實當石頭還小或在腎臟時，病人常不感覺痛，或僅是隱隱作痛；直到石頭變大，刺激腎臟包膜或內皮組織、或是掉到輸尿管造成阻塞，才會有突發性的巨痛。

腎結石不一定會停留於腎臟，結石有時會沉積於輸尿管或膀胱，成為輸尿管結石或膀胱結石。這些泌尿道結石統稱為尿路結石。

腎結石有不同的成分，百分之七十二是草酸鈣結石，如果腎臟排出較多的鈣離子或草酸鹽，就容易形成草酸鈣結石；另外有百分之二十三是尿酸結石，尿酸是來自蛋白質分解後的產物。

哈佛大學的研究指出，每日攝取動物蛋白只要增加五十至七十公克，男性腎結石的風險就多了三分之一。另一個針對女性長期大規模的研究報告顯示，動物蛋白對女性有更高的腎結石風險！美國臨床營養期刊的報告進一步證實，飲食中排除動物蛋白的受試者，就可比一般飲食者少了一半以上的鈣流失。

動物蛋白導致腎結石發生的機轉，與其較多的含硫胺基酸有關。而肉類和蛋比穀物和豆類多了二至五倍的含硫胺基酸，因此會加重腎結石的風險。

統計學的分析也強烈指出，腎結石的發生率與動物蛋白的消耗量有關。一九五八至七六年間，英國境內腎結石患者大量增加，該時期草酸鹽或含鈣食物的食用量並未上升，但家禽、魚類和紅肉的消耗量卻明顯增加。

水分的攝取則是防治腎結石的重要因子，因為充足的水分可稀釋鈣離子、草酸鹽和尿酸。水分的來源包括果汁或湯汁，最好在感覺口渴前就作例行性的補充。其次是高鉀的食物，例如蔬果類。哈佛大學一項針對四萬六千名男士所作的研究證實：高鉀蔬食可降低一半的腎結石機會。因鉀離子會幫助腎臟留住鈣離子，而減少鈣從尿中排出。值得一提的，許多植物性食物雖然富含草酸，例如巧克力、堅果、茶和菠菜，卻不會增加腎結石的風險。

總之，植物性飲食是預防腎結石的功臣，動物性蛋白質則會明顯增加腎結石的風險。要遠離腎結石，請多吃素。

（本文摘自博雅書屋出版《關鍵飲食》）、（作者為台大雲林分院家醫科主治醫師）