在全球遊戲圈,沒玩過《星海爭霸》的玩家極少,不知道暴雪創始人的則相當多,一個重要的原因是,暴雪始終不願借助媒體炒作自己。
一九九八年,艾倫‧阿德漢辭去總裁一職,改任公司董事會主席,由麥克‧默罕接任。從一線退居二線,作為一名顧問,艾倫‧阿德漢希望自己能有足夠時間,重新回到遊戲設計。頗為滑稽的是,艾倫‧阿德漢辭職的消息沒有在玩家當中產生任何反響,更沒有降低玩家對暴雪的良好印象。因為在暴雪員工之外,沒有人真正知道艾倫‧阿德漢是誰。「我們熱愛遊戲設計工作,但是我們需要把焦點凝聚在遊戲產品上!」
從遊戲開發過程中獲得的快樂,足以讓暴雪創業者避開外界的任何誘惑,這種獻身於事業的激情使他們默默耕耘,甚至在很大程度上與外部世界的連繫都保持封閉狀態。在暴雪,從老闆到員工都保持低調,公司的大門也很少向外界敞開,暴雪人的全部精力只專注於自己的事業。這一點,與許多公司只知老闆大名而不知其產品的怪現象,正好形成鮮明的對照。
只要超級愛玩的員工
在遊戲業,暴雪員工跳槽的比率是最低的,雖然最近幾年也出現了一些員工獨立創業的現象。但暴雪不會視離巢的獨立創業者為仇敵,而是尊重他們的創業雄心,並與他們保持友好來往。
九○年代以來,美國許多身懷絕技的人才均以任職於暴雪為榮,而暴雪選拔人才的條件相當特別,應聘者必須真正熱愛並精通遊戲,暴雪的職員個個都是遊戲玩家,遊戲工程師們午休時都在玩競爭對手sierra公司的《絕對武力》(Counter-Strike,簡稱CS,全球最受歡迎的第一人稱團隊射擊遊戲)。這種現象在其它遊戲公司很難存在,許多公司都不鼓勵甚至禁止員工玩遊戲。暴雪的用意在於引導每一個員工深入了解遊戲,以此基礎建立開發符合玩家胃口的優秀產品。根據這一原則,應聘暴雪的人光靠死記硬背遊戲知識,是無法矇混過關的,人事主管面試時甚至會跟你一步一步在遊戲中過招。
除了對遊戲的熱情和忠誠,暴雪也很注重員工的技術素質,暴雪美術設計人員的學歷都是博士。在暴雪,很多有經驗和技術的遊戲製作人年滿五年,公司會獎勵他們一把中世紀的長劍,以作紀念。他們和公司一同成長,公司的效益與員工的個人收入緊密掛鉤。
暴雪人都是事業偏執狂
一九九七年製作《星海爭霸》時,關卡設計師傑夫‧史純(Jeff Strain)的設計也到了必須重新定義任務處理模組的關鍵時刻,恰值妻子臨盆。一接到妻子的電話,他立即向公司借了一台筆記型電腦,飛車趕往家中。他利用妻子陣痛的五、六個小時,在產床前完成了《星際爭霸》的全部程式設計。妻子產後從麻醉中清醒過來,大聲責問他:「為什麼連我們的女兒出生時,你還在為你那個該死的遊戲工作?」 這種忘我工作的精神體現在暴雪的每一位員工身上,暴雪人對事業幾乎達到了一種近於偏執狂的熱愛,許多高層管理者發出這樣的感慨:「除了家庭,最能為我帶來快樂的就是為公司開發遊戲。」
在暴雪員工的眼裡,遊戲不僅僅是工作,更是生活。
二○○○年,暴雪發展成為一家擁有一百五十名員工、遊戲開發與技術並舉的國際著名公司,不再是當年那個只有十五人的工作室,實力足以保證同時開發兩個遊戲。
當時麥克‧默罕表示,暴雪面臨的最大挑戰,是找到實現公司遊戲開發理念和確保公司文化不受損害的天才。「我們決不希望成為擁有一千名員工的公司,但我認為在不犧牲質量的前提下,暴雪最終可以發展到六、七個開發小組。少做一些,但是一定要做得更好。」