油燈作為照明的工具，實際上只要有盛燃料的盤形物，加上燈捻，就可以實現最原始的功用。這種簡單而獨立的盤形油燈稱為「燈盞」，它可以獨立使用，也可以作為油燈的一個附件，放在燈盤上使用，比如木製和竹製的油燈就一定配有「燈盞」。燈盞一般用金屬、陶瓷等製作，其材質都具有不能燃燒的特點。

具有一定形制的燈的出現，是人類將實用和審美結合的成果。實用性的要求不斷提高，或者審美要求的不斷深入，燈的形制也就有了千變萬化。一般常見的油燈構造是燈柱式的，包括燈座、燈柱、燈盤（油壺）這三個基本要件。這一形式基本上是從新石器時代的陶豆演變而來，《爾雅‧釋器》言「瓦豆為之登（燈）」，一般來說春秋戰國時期出現的「豆形燈」，是現存的最早定形的油燈。

燈座有大有小，關係到穩定性。燈柱長短、粗細不一，一般根據油燈的體量不同而有相應的變化，為了便於拿放，有的油燈在燈柱上安有(ㄅㄢ) 。有的油燈在燈柱上做有裝飾造型，一般為動物。還有像三國時期的「青瓷熊燈」，整個燈柱做成一雙手上舉托起燈盤的熊。（上）

青銅鳥銜燈盤油燈

此燈的獨特構思是，利用一鳥銜燈盤的造型，作為該燈的把手，既有實用的意義，又有裝飾的作用。經歷了青銅時代，青銅器在作為國家的重器之後，開始運用到實用的器物之上。到了戰國時期，青銅油燈已經得到了普遍的發展，在二十世紀中期以來的出土資料中，有很多可以印證這一時代油燈發展的實物。此後，到漢代則形成了歷史的高峰。在這七百餘年間，一些構思巧妙、造型別緻、製作精良、裝飾富麗的青銅油燈成了皇室的重器，得到了社會的高度重視。

PS.文中(ㄅㄢ)  是一個字，上邊為(扳ㄅㄢ) ，下邊部首為(金) ，因系統呈現亂碼，故以此呈現。