朋友的兒子小智一向天不怕、地不怕，從幼兒時期就對快速旋轉、高度攀岩、跳水游泳等劇烈的運動有高度的興趣。然而，朋友告訴我，當他們帶小智到山上度假時，由於他們上山的時間晚了，山裡到處都是濃濃的霧氣，路上也沒有人煙，車內的大人都收起玩笑的心情，提高警覺專心開車，希望安全到達目的地。車廂裡的氣氛似乎也影響了小智，小智感受到爸媽緊張的心情，情緒也焦躁了起來，一直吵著要回家，不願意再繼續趕路了。

當天晚上，朋友一家在山上行走時，漆黑的山路也讓小智格外緊張，一邊走、一邊說路好黑，還聯想到媽媽曾經說過的故事〈虎姑婆〉；擔心樹林裡會突然跳出一個虎姑婆來咬他，而一直要媽媽抱抱。朋友看平時膽子很大的小智竟然這麼害怕，為了化解小智不安的情緒，就開始帶著小智一邊大聲唱歌、一邊小跑步壯膽；等到了住宿的地方後，小智放下了緊繃的情緒，竟然告訴媽媽：「媽媽！沒有關係，不用害怕，我保護你，我們已經成功逃出樹林了。」看著小智認真的表情，朋友似笑非笑，他知道小智已經不害怕了，他也相信，往後小智如果又遇到黑暗的森林，一定能順利化解內心的恐懼。

其實，孩子的恐懼心理，因年齡而有不同的原因。例如：剛出生的寶寶不怕黑，因為當他們在媽媽肚子裡的時候，就已經習慣了黑暗，嬰幼兒的憂慮大多來自生理與安全感不被滿足，可能是肚子餓或看不到熟悉的臉孔。而三歲以上的孩子，因為想像力豐富，可能會因為故事中的怪物而怕黑或討厭關燈睡覺；有些孩子因為有被小狗追或咬到的經驗，而對動物心生恐懼；更有些孩子，則是因為看到大人一見到蟑螂、老鼠就大叫，自然也就對這些昆蟲心生恐懼。

到了小學左右，孩子從媒體報導或師長的教導中，學得更多的恐懼。這時期的孩子，除了會對陌生環境產生戒心，還會擔心死掉、災難等意外事故的發生，因而不敢坐飛機、攀爬或獨處……當然，除了上述這些因素外，孩子的恐懼，也被他的天生氣質所影響，有些孩子天生膽小或想像力太過豐富，自然也就容易把自己的恐懼放大，因而對各種事物退縮。

適當處理孩子的恐懼心理，可以說是父母非常重要的課題。因為如果父母認為孩子長大以後一切想像就會自然消失，而對孩子的恐懼置之不理，某些恐懼就會在孩子心中滋長而變成陰影，影響孩子日後的生長與性格發展。

因此，當孩子出現恐懼時，父母首先要幫助孩子認識恐懼源，傾聽孩子恐懼的最主要原因，若孩子因為擔心怪獸出現而怕黑，父母應該耐心的提供正確的觀念與知識，幫助孩子克服未知的想像世界；或者，和孩子一起在黑暗中玩手電筒或捉迷藏等遊戲，讓孩子熟悉環境；當然，還要給予擁抱和支持，以增加孩子的安全感。

此外，父母也要以身作則，除了要避免經常恐嚇孩子之外，也要經常帶孩子嘗試各種新事物，免得孩子從小被過度的保護與隔離，往後自然沒有勇氣面對各種挑戰。

親愛的父母，您的孩子也經常莫名的擔心或害怕嗎？別忘了把握當下的好機會，幫助孩子戰勝內心的恐懼，培養勇敢與自信心喔！