【本報綜合外電報導】對大多數人來說，笑是快樂生活的一部分，然而，英國女科學家克萊兒‧艾倫（見圖／取自網路）卻是笑不得，因為她患有罕見的「嗜眠症」，只要笑上一兩聲，就可能突然倒地昏睡，十分危險。

三十五歲的克萊兒是英國南極勘測組的成員之一。五年前開始，她一個晚上經常醒來三十次，沒多久，就罹患了罕見的「嗜眠症」，在沒有任何預警的情況下，克萊兒常在大白天突然虛弱倒地，不由自主陷入昏睡狀態，而導致克萊兒嗜眠症發作的導火線就是笑聲。

她說：「每當我發出笑聲後幾秒鐘，我的手就會失去力量，我的腦袋就會昏沉，陷入昏睡般的癱瘓狀態中。」

罹患嗜眠症的人，生活品質會受到嚴重影響，他們無法正常學習，無法安全地駕駛汽車，害怕獨自照顧年幼的兒女，害怕一個人洗澡，一些人甚至無法和異性發展戀愛關係。

自從被診斷出嗜眠症之後，克萊兒就不得不放棄開車。

雖然大多數人都希望，身邊能多一些逗自己開心大笑的朋友，但克萊兒對朋友的勸告卻往往是：「千萬不要逗我笑。」事實上，除了笑聲以外，克萊兒如果生氣或受驚，也會導致嗜眠症發作。

有一次，克萊兒在街上騎自行車，一位朋友大叫她的名字打招呼，結果克萊兒立即疾病發作，突然陷入睡眠狀態，而從自行車上摔下來，所幸只受到一點輕微淤傷。另外一次，克萊兒和朋友一起過馬路，朋友說了一個笑話，讓克萊兒在人流如織的馬路上虛脫倒地，「睡」了三分鐘才醒過來。

在沒有接受藥物治療的情況下，克萊兒的病平均每天發作一百次，這種突然入睡的狀態，最短持續三十秒，最長五分鐘，然後她就又清醒過來。克萊兒說：「和別人進行社交活動時，這種情況尤其會發生，雖然沒有任何疼痛感，但卻講不出話，看不見東西，身體形同癱瘓。我經常虛脫倒地，然後又像沒事人一樣站起來，讓許多人相當驚訝。」

現在，克萊兒服用了一種最新藥物，這種藥物可以讓她陷入三個半小時的深度睡眠，她每天晚上會服兩劑藥，古怪病情終於獲得控制，如今她的嗜眠症發作的次數愈來愈少，一個月大概只有幾次。