「黃花閨女」一詞，普天下幾乎人人皆懂。然閨女為何叫「黃花」？其由來出自於金陵的傳說。

南北朝劉宋時，宋武帝有位女兒壽陽公主，生得十分美貌。有一天，她在宮裡玩累了，便躺臥於宮殿的檐下，當時正逢梅花盛開；一陣吹風過去，梅花片片飛落，有幾瓣梅花恰巧掉在她的額頭。梅花漬染，留下斑斑花痕，壽陽公主被貼得更加嬌柔嫵媚，宮女們見狀，都忍不住驚呼起來。從此，愛美的壽陽公主就常將梅花貼在前額。

壽陽公主這種打扮被人稱為「梅花妝」。傳到民間，許多富家大戶的女兒都爭著效仿。但梅花是有季節性的，於是有人想出法子，設法採集其它黃色的花粉製成粉料，用以化妝，這種粉料，人們便叫做「花黃」或「額花」。
 
由於梅花妝的粉料是黃色的，加上用此妝飾的都是未出閣的女子，慢慢地，「黃花閨女」一詞便成了未婚少女的專有稱謂了。