【本報綜合外電報導】全球第一個發射商業太空船專用設施「美國太空港」（Spaceport America）的跑道已在新墨西哥州南部沙漠竣工。英國億萬富豪─維琴銀河公司創辦人布蘭森爵士、新墨西哥州長李察遜，以及有意到太空旅行的人士，二十二日都在場慶祝。

布蘭森表示，這是令人興奮的歷史性大日子。他說，他預期太空觀光飛行將在九至十八個月內開始，他將與第一批乘客一起到太空。

這條長達將近二哩的跑道延伸在拉克魯塞斯市北方四十五哩的灰塵飛揚平原上。它將支援全球每一個太空觀光之旅的太空船及太空儀器發射任務。慶祝跑道竣工前兩周，維琴銀河公司剛完成另一個重要步驟：該公司建造的商用載人太空船「太空船二號」（SpaceShipTwo）完成首次單獨滑翔飛行。

搭乘「太空船二號」前往太空從事二小時半「次軌道」飛行的代價是二十萬美元（約台幣六百一十六萬元，飛行包括約五分鐘無重力狀態）。維琴銀河公司職員二十二日說，約三百八十名顧客已下定金，總計超過五千萬美元（約台幣十五億四千一百二十萬元）。