【本報綜合外電報導】在乾旱貧瘠的北非國家茅利塔尼亞（Mauritania），為了成為美女和出嫁，傳統上年輕女孩從小被強制餵食，但現在有些女人對抗這種傳統，拒絕這種危害她們健康的習俗。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，強制餵食（leblouh）在茅國是一種風尚，甚至還有專門的「強制餵食村」。小女孩被送到那裡接受老婦人的看管，在強制增肥的過程中，女孩們經常嘔吐，但她們還是得把食物吃完，否則要遭受懲罰，在一些極端案例中，有女孩被折磨致死。

二十五歲的已婚女商人阿邁德（Mariam Mint Ahmed）表示，此刻該是將強制餵食丟進歷史的時候了。

居住在首都諾克少（Nouakchott）的阿邁德告訴CNN：「這是我們年輕一代的責任，必須要終止這種威脅我們生命的習俗。」

她表示，有許多無辜的女孩在違反她們的意願下被餵胖，只為了日後好出嫁，而其中大多數人得了病。她說：「我感到悲傷，經常看到她們受到心血管、高血壓和心臟疾病的折磨。」

阿邁德流淚說：「強制餵食的傳統，讓茅利塔尼亞女孩受到許多痛苦，她們被迫吞下大量的食物，喝下許多碗羊奶或牛奶。」育有一名兒子的阿邁德告訴CNN，如果女孩不能吃完眼前增肥的食物，會遭到懲罰，比如在腳趾上夾棍，這種懲罰令女孩痛徹心腑。

「我十三歲的時候，母親開始逼我吃胖，她經常打我，要我吃下更多的蒸肉丸子和肥羊肉，每次我都以為我的胃要爆炸了。」去年結婚並育有一女的席迪（Selekeha Mint Sidi）說，「不論任何理由」，她都不會迫使女兒發胖。

根據世界衛生組織的數據，茅國一百五十萬婦女中有四分之一體型肥胖。在該國負責聯合國人口基金會兩性計畫的蓋普德弗羅（Mar Jubero Capdeferro）解釋，當地人認為，「如果女人是胖子，通常代表她的家庭不是窮困人家，有能力照顧女兒，有錢餵養她，這就變成了美女的標準，你愈肥，就愈漂亮。」

為終結這種風俗，茅國政府近年來積極宣揚肥胖的健康危害，鼓勵女性健身。而當局的努力加上西方戲劇的流行，逐漸鬆動茅國人的觀念，在城市的大多數家庭，已不再強制為女孩增肥。

問題是，肥、美、婚姻三位一體的概念仍深植大多數茅國人腦海裡，在農村地區，高達百分之七十五的女孩仍被強制增肥，且手段變得更極端，包括被餵食獸用增肥藥品。