【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）已批准探索火星的任務，這項總經費四億三千八百萬美元的計畫，可能證明這顆「紅色星球」孕育生物的歷史。

NASA五日發表聲明表示，他們將在二○一三年十一月發射載具，將三個主要科學儀器送到火星，調查火星如何失去大氣層，目前已知部分原因是因為劇烈的氣候變遷。

主導「火星大氣與揮發物演化任務」（MAVEN）的賈柯斯基（Bruce Jakosky）說明：「有必要進一步了解逸散到太空的（火星）上層大氣層及其扮演的角色，以彌補我們對火星最不了解的部分。」

火星表面透露出的線索顯示，火星「曾有高密度大氣層，讓液態水得以出現在火星表面」。這些線索包括類似古代河床的遺跡，及只會在液態水存在情況下才會形成的礦物。