中國的燈具就使用的燃料而言，分油燈和燭燈（燭台）；就功用而言，分實用燈（照明用）、禮儀燈（宗教儀式或裝飾用）、特殊用途的燈；就形式而言，分吊燈、座燈（台燈、壁燈和台、壁兩用燈）、行燈和座行兩用燈；就結構而言，可以分為燈盤式油燈、儲油式油燈。

實用的油燈在設計時，一般會考慮到具體的用途，充分考慮到實用性，常見有吊式、座式、掛式和座掛兩用這四種，為了便於移動和行走，有的在座式油燈的某一部位增加一便於手拿的部件，就成了具有座、行兩種用途的油燈。
 
而結合兩種方式的座、掛兩用式的多種用途，則是一定的技術和巧思的結合，因此，或通過增加組裝的部件、或通過力學的原理，使之實現多種用途的目的。這種多功能的設計在民間油燈中比較多見；
 
吊燈分為兩種，一種是專門的吊燈，不作其它用途，基本上固定在特定的位置之上，一般吊在建築的橫梁上，另一種是將行燈掛在燈鉤上，臨時作吊燈用。

禮儀用的燈出現在宗教儀式上，一般都為座式。現在仍然使用的就是寺廟中的酥油燈。而裝飾用的燈通常稱之為宮燈，兼具照明的功用。到唐代的時候，宮燈的品種和規模都已經到達一個高峰。
 
史料中的記載有「燈輪」、「燈樹」、「燈樓」、「燈碑」、「燈籠」、「走馬燈」等。這些燈通常用竹、木或其它相對於金屬、陶瓷等比較軟的材料製作，因此，不利於保存，所以，在市場上很難見到比較古舊的宮燈。
 
其它用途的燈還有信號燈、吸蚊燈等。

帶壺形瓷質油燈

燈柱下大上小，便於平穩擺放，上有一浮塑舞者，動態優美而富有詩意。該浮雕為此油燈的點睛之作，它位於燈芯的正下方，因此，對於整體形象的塑造有著至關重要的影響。燈柱一側有把，燈柱上是一壺形燈盤，有蓋（市面上常見者往往缺蓋）。
 
此件油燈造型輕巧，具有南方瓷器的一般特點，較具實用性的功能，壺口出燈芯的壺嘴設計巧妙。