軍隊裡如果有人無法出操或執勤，就以「事故」來代稱這個情況，至於是吉是凶，則無從判別。

然而一般所認知的「事故」，通常指重大的意外或災變，到底「事故」的原意為何？可以涵蓋正、負面的事件嗎？

據《周禮‧秋官‧小行人》說：「凡此五物者，治其『事故』，及其萬民之利害為一書……。」可見「事故」是一個中性語詞，泛指「事端」而言，不牽涉價值判斷。

但是大部分的「事端」，往往是騷動紛擾的根源，因此「事故」漸趨於「發生了不幸」的解釋，如白居易《對酒勸令公開春游宴》說：「自去年來多『事故』，從今天去少交親。」此處「事故」即指意外禍害、悲慘的事。

總之，「事故」本身不帶價值判斷，只是我們已習慣將它和「意外」、「緊急」、「傷亡」聯想在一起，才造成負面的印象。