圖為小篆「廉」，由「广」和雙「秉」組成。「广」是靠山所建的房子，廉中的「雙秉」就像一雙手捉住兩根禾草。

起源

．出自高陽氏：據《元和姓纂》、《姓纂》載，黃帝有子名昌意，昌意之子顓頊，顓頊之孫名大廉。大廉子孫以廉為姓，繁衍於今山西省境內黃河流域以東。

．出自維吾爾族：元朝時，維吾爾族人布魯海牙歸元，官拜肅政廉訪使（簡稱廉使），其子以官名為姓，稱為廉希憲。

分布

現今，大多數廉姓後裔仍繁衍於山西南部的臨汾地區，以及運城地區、河南洛陽等地。部分廉姓族人，因戰亂等原因，遷移至江蘇等南方各省。

名人

．廉潔：春秋衛國人，孔子弟子，為孔門七十二賢人之一。

．廉頗：戰國時趙國將領，惠文王時，率軍大破齊兵，拜為上卿。後又多次帶兵打敗齊、魏等國的軍隊，以勇敢善戰聞名於諸侯。

．廉公諤：西漢人，曾任萊蕪令，有政績，後歷官司農少卿、滑州知州。

．廉范：東漢明帝時，受隴西太守鄧融賞識，至郡衙當功曹史（主管選署功勞）。鄧融因罪入獄時廉范匿名照顧。廉范受業師薛漢因楚王謀反事件牽連被殺，廉范也冒死前往收屍安葬。因其節義深得百姓敬仰，不久被薦舉為秀才，後升為雲中太守，又官為蜀郡太守。

．廉布：宋代畫家，官至武學博士，後因負才不得用，居於紹興，絕仕宦之念。擅畫山水，尤工枯木叢竹、奇石松柏。