名句誕生
子曰:「君子成人之美,不成人之惡。小人反是。」
──〈顏淵‧十六〉
讀懂名句
孔子說:「君子成全別人的善行,不幫助別人做壞事。小人恰恰與此相反。」
名句故事
關於「君子成人之美,不成人之惡。小人反是。」朱熹解釋說,君子與小人的差異在於心地,君子喜歡行善,而小人不會鼓勵他人成就善事。針對孔子「成人之美」的說法,漢代劉向的《說苑‧君道》中有段魯哀公與孔子的對話,可視為此章的延伸補充。
魯哀公曾問公子:「我聽說君子不下棋,有這樣的事嗎?」孔子回答:「有這樣的事。」
哀公又問:「為什麼他們不下棋呢?」孔子說:「因為下棋雙方都會互相爭勝。」
魯哀公又問:「為什麼雙方互相爭勝就不下棋了呢?」孔子回答說:「因為爭勝就會走邪路。」
魯哀公聽了之後感慨地說:「如此看來,君子特別憎恨走邪路!」
孔子回答:「惡惡道不能甚,則其好善道亦不能甚;好善道不能甚,則百姓之親亦不能甚。」意思是,如果不特別憎恨走邪路,那麼就不會特別喜好走正路;不特別喜好走正路,那麼百姓就不會特別親近他。
魯哀公說:「我聽說君子總是成全別人的好事,而不促成別人做壞事。如果沒有先生您,我怎麼能聽這樣的言談啊!」
新說名句
「君子成人之美,不成人之惡。」孔子總是將美與善等同相提並論,而「小人反是」代表著「小人成人之惡,不成人之美」。韓愈的〈張中丞傳後序〉中有「小人好議論,不樂成人之美」,也是源出此章。
韓愈會寫〈張中丞傳後序〉,是與張籍在家中讀舊書時,讀到李翰所寫的《張巡傳》,知道作者排除眾議及責難,才為張巡、許遠立了傳,韓愈因此也撰文為他們兩位大將辯駁。
張巡、許遠是唐朝「安史之亂」死守睢陽的官員,最後彈盡糧絕,壯烈犧牲。韓愈在文章中批評唐朝官員多是「小人」,只會誇誇而談,不願意幫助真正為國家奉獻的人。
美原本的意思是「大羊」,從美味之義漸漸轉為美善,所以袁枚將「君子成人之美」的「美」理解為美味。他在《隨園食單》裡寫道,每一種食物都有獨特的味道,不可相提並論,而所謂「君子成人之美」,就是君子喜歡品嚐食物真正的美味。當然,這只是有趣的「別解」。
「君子成人之美」後來常引用於成全別人的愛情,尤其是三角戀愛,退出者成全另外兩人,被認為是一個人尤其是男子漢高尚情懷的表現。
著名的哲學家、邏輯學家及教育家金岳霖,就曾與好友梁思成同時愛上才女林徽因,林徽因也告訴梁思成:「我苦惱極了,因為我同時愛上了兩個人,不知道怎麼辦才好?」
最後,金岳霖認為梁思成比自己更愛林徽因,而他不能傷害一個真正愛她的人,因此退出了這段三角關係,終生未娶。這「君子成人之美」的坦蕩情操,讓三人依舊維持友好關係,在學問上相互砥礪,金岳霖對待梁、林的兒女如己出,小倆口吵架時,還會找他當調解人呢!