【本報苗栗訊】中油全台最老的礦區，位於苗栗縣公館鄉出磺坑，去年八月開鑽一四五號井（圖／聯合報記者祁容玉）共發現十一層未生產過的天然氣層，昨天公布。預計可採的天然氣量逾十億立方公尺，約可生產二十年，產值破一百億台幣。中油還將推動陸上其他老礦區再生，加強海外油氣田開發，以減少台灣對進口能源的依賴。

出磺坑礦區在清朝咸豐十一年（一八六一年）由居民邱苟發現石油露頭，人工開挖台灣第一口油井，是世界第二古老油井，因產量不多，三十年後廢井。日治時期引進開採設備，一九○三年開挖第一號井，光復後從一百號開始編列，至今仍有三十口井生產天然氣，並留下特有石油產業文化景觀。

中油探採事業部鑽探工程處處長鄺念祖說，近年桃竹苗礦區蘊藏量減少，但中油評估出磺坑一四五號井地層油氣蘊藏量足，加上附近一○七號井因大水封井前仍有產量，因此在去年開鑽，今年五月鑽至地底三千八百公尺深後停鑽，也發現驚喜。

鑽井隊長黃德遊說，出磺坑地層傾斜，每層地質硬度不同，鑽頭常遇上硬地質就偏離探鑽路線，重換鑽頭一次就得花上十六小時，也需隨時因應地質調整鑽頭壓力；且一四五號井鄰近後龍溪，探鑽時遇上颱風來襲，更得監視水位，就怕大水沖毀井口。

鄺念祖表示，十一個儲氣層中，將先挑選三個深三千多公尺的氣層開採，中油將同時在周邊再開鑽一四六、一四七號井，開採較淺層油氣。預計民國一百年底可正式加入生產。