【本報綜合外電報導】卡崔娜颶風橫掃美國墨西哥灣岸地區，災情超出預期，死傷的人數可能高達數百人，經濟損失可能高達三百五十億美元（約台幣一兆一千四百三十億元）。美國「紐約時報」上月三十日社論指出，卡崔娜以及其他颶風所造成的損害，一半是天災、一半是人禍造成。

路易斯安那州大城紐奧良市雖未受卡崔娜直接命中，卻災情奇慘，兩座堤防破裂六十公尺，市區八成泡在水裡，可能被迫全城疏散，市府暫時搬到其他地方工作，各收容所避難的人也全部撤出，有些地區還出現不良份子趁「水」打劫。

紐時社論表示，當地政府沿密西西比河到處建堤造牆，不但阻礙泥沙以自然方式流向河口三角洲，還造成三角洲沙源不足而下陷，加上墨西哥灣的海平面上升，使得紐奧良及周遭地帶直接面對大海，失去緩衝，颶風一來，抗力盡失。

地陷加海升的結果，密西西比河三角洲已比一百年前低了將近一公尺，不當廣建河堤的另一後果，是把一條徐行緩步的河流變成一匹揚蹄急奔之馬，沖掉原本為城市提供保障的沼澤和沙洲。

住宅區不斷擴張，連年破壞海岸濕地，石油和天然氣的鑽探開採，對破壞地貌當然也有一份，也是幫凶。

紐時社論主張，如今應該思考讓河水恢復以自然速度歸海，使泥沙重新流向海岸沼澤和濕地，以及重建沙洲。全部工程大約需時四十年，一百四十億美元。政府今年編列二千萬美元預算，太小兒科。

社論結論說，紐奧良如果希望和大自然相處，須先學習如何照顧大自然。