「汗牛充棟」，形容藏書非常豐富，典出唐朝柳宗元〈陸文通表〉：「其為書，處則充棟宇，出則汗牛馬。」

陸文通所收藏的圖書，充滿整個屋子，堆起來可以堆到屋梁上；如要搬運的話，會把牛馬累得滿身大汗。這樣看來，他藏書之豐，可以想見。

如果人家的牆架上，只擺滿了古玩或洋酒什麼的，那便不適用這一句「汗牛充棟」。

當然如梁啟超《中國之舊史》中的：「試一翻四庫之書，其汗牛充棟，浩如煙海者酘酘」便是這一成語的正用。