【本報嘉義縣訊】「奇怪，棒球選手怎麼都成了龍舟選手？」嘉義縣東石高中棒球隊為籌措經費，連續兩年參加新竹縣龍舟賽，分別拿到一、二名，獎金共十六萬元，今年該隊再度報名龍舟賽，希望再拿獎金，供球隊開銷。選手伸出長滿水泡的手說：「為了讓球隊生存下去，這些水泡算什麼！」

嘉義縣政府今年也有舉辦龍舟賽，但高中男子組卻沒有實力堅強的東石高中隊；反倒是，今年新竹縣舉辦的龍舟賽，東石高中出現在「公開組」名單，而且十九名參賽選手全是棒球員。

東石高中學務組長高建文直率地說：「所以捨近求遠，遠赴新竹比賽，就是為了獎金，供隊球開銷。」高建文表示，東石高中棒球隊成立十一年，曾拿下全國高中棒球聯賽鋁棒組第一名、木棒組第三名，實力堅強。然而，每年的龐大開銷，包括球具耗損、教練費、比賽費用，每年至少要三百萬元。

雖然有民間社團資助及學校老師認養，但球隊經費還是很吃緊；「總不能全靠外界資助吧！」高建文說，兩年前，他們得知新竹縣龍舟賽獎金特別高，於是將棒球隊員集中起來，組成龍舟隊參賽，結果拿到第一名及十萬元獎金；去年再度獲得第二名及六萬元獎金，為球隊「輸血」不少。

為了拿獎金，東石高中棒球隊的龍舟選手，上月初就在朴子溪、東石漁港密集訓練，十九名選手每天要划五至六小時龍舟，每人的手都長滿水泡，讓教練林進明很不捨。

選手潘清智說，雖然正式比賽的長度只有五百公尺，但為爭取佳績，他們每天都要划十公里的龍舟。選手張兆翔說，棒球是他最愛，每次看到教練、組長為籌措經費，常眉頭深鎖，選手都很心疼，因此每次龍舟訓練，大家都全力以赴。