【本報綜合外電報導】紅頭髮的人罹患皮膚癌的機率，為什麼較黑頭髮的人高出二至三倍？根據二十九日華府「美國化學學會」會議一篇研究報告發現，答案就在皮膚色素裡。

報告指出，紅髮人和黑髮人的皮膚色素有細微差異，皮膚暴露於紫外線時，紅髮人的皮膚色素較容易產生致癌的氧合基（oxygen radicals）。氧合基會對細胞構成壓力，進而損壞DNA，DNA受損則觸發癌症。

提出此項發現的是北卡羅來納州杜克大學的賽門教授團隊。皮膚癌的主體是黑色素瘤，黑色素瘤主要是來自黑色素 （malanin），該小組因此分析人體裡含有黑色素的「黑素小體」；但黑素小體並不易自皮膚取得，於是改從頭髮獲取。

小組用一種經特別設計的雷射光，照射這些黑素小體，測量其產生氧合基的機率，發現取自黑髮的黑素小體，僅受紫外線B影響。

紫外線有A、B、C三類，紫外線A會到達地球，後二類大部分被地球大氣層過濾，只剩一小部分曬到人類，因此，黑髮的黑素小體確實較不易產生氧合基。取自紅頭髮的黑素小體，則受紫外線A和B影響，較易產生氧合基。

倫敦泰晤士報報導，黑色素瘤是英國第三大癌症，全英每年約一千七百人死於黑色素瘤。

泰晤士報指出，由於紫外線A和B不是只出現在炎炎夏日，而是全年都有，即便炎夏已過，最好還是須做好防曬與護膚。