林語堂性格樂觀，一生提倡幽默文章，有「幽默大師」之稱，對於婚姻、夫妻相處，也有他開放、幽默的觀念：

燒掉結婚證書

林語堂出生於福建漳州城內，婚前曾有兩位戀人，妻子廖翠鳳是他的第三位戀人。

廖翠鳳是鼓浪嶼的首富廖家的二小姐，而當二人擬訂終身時，廖翠鳳的母親卻有異議，說：「和樂（林語堂的本名）是牧師的兒子，家裡很窮。」廖翠鳳卻堅決果斷地說：「貧窮算不了什麼。」就是這句話一錘定音，成就了林語堂與她的婚姻。

一九一九年一月九日林語堂與廖翠鳳結婚。結婚後，他徵得廖翠鳳的同意，將結婚證書燒掉了，他說「結婚證書只有離婚才用得上」。兩人燒掉結婚證書，表示了他們永遠相愛、白頭偕老的決心。

　　婚後不久，林語堂和廖翠鳳到美國哈佛大學留學，取得比較文學碩士，後來助學金卻被停了，林語堂只好前往法國打工，再到德國，先後在耶那大學、萊比錫大學攻讀比較語言學，獲得博士學位。經濟困難時，廖翠鳳只得變賣首飾以維持生活。

與妻相處之道

如果廖翠鳳在生氣，林語堂連話也不說一句，保持沉默。他認為夫婦吵嘴，無非是意見不同，在氣頭上多說一句都是廢話，徒然增添摩擦，毫無益處。所以他說：「怎樣做個好丈夫？就是太太在喜歡的時候，你跟著她喜歡，可是太太生氣的時候，你不要跟她生氣。」

　　廖女士最忌諱別人說她胖，最喜歡人家讚美她又尖又挺直的鼻子，所以林語堂每逢太太不開心的時候，就去捏她的鼻子，太太自然就會笑起來了。

林語堂曾經說過：「只有苦中作樂的回憶，才是最甜蜜的回憶。」他們即使窮得沒有錢去看一場電影，也可以去圖書館借回一疊書，兩人守住一盞燈相對夜讀，其樂不改。所以林語堂亦說，窮並不等於「苦」，他從來沒有「苦」的感覺；世俗所謂的「貧賤夫妻百事哀」的邏輯，完全被他推翻了。

「金玉良緣」祕訣

一九六九年一月九日，在台北陽明山麓林家花園的客廳裡，一對喜燭點燃，林語堂夫婦悄悄慶祝結婚五十周年。林語堂認為廖翠鳳屬於接納萬物、造福人類的「水」，而自己卻是鑿穿萬物的「金」。

林語堂認為婚姻並不是以善變的愛情為基礎的，而是愛情在婚姻中滋長，男女互補所共造的幸福，是可以與日俱增的。

有人問他們半個世紀「金玉緣」的祕訣。老夫婦搶著說，只有兩個字││「給」與「受」。

　　在過去的一萬八千多天裡，他們相互之間，盡量多地給予對方，而不計較接受對方多少。林語堂說：「婚姻猶如一艘雕刻的船，看你怎樣去欣賞它，又怎樣去駕馭它。」

一九七六年三月二十六日，林語堂逝世於香港，靈柩運回台北，埋葬於陽明山麓林家庭院後園，廖翠鳳仍與他終日廝守。