【本報通宵訊】國內距離最遠的徒步進香，苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖，二十三日將起駕往北港進香，苗栗縣政府今年配合白沙屯媽祖進香行程，舉辦「白沙屯媽祖文化節」，將安排三場起駕戲、兩場回鑾晚會，並舉辦攝影徵集活動，獲選作品將在台北展出，希望讓更多人認識白沙屯媽祖的獨特文化。

苗栗縣政府國際文化觀光局藝文推廣科長鄭瑞雪說，白沙屯媽祖進香是苗栗縣登錄的無形文化資產，有兩百多年歷史，放頭旗、登轎、起駕、刈火、回鑾、開爐等時辰都由擲筊決定，進香路程也由媽祖指示，神秘色彩成為白沙屯媽祖最吸引人之處。

今年苗栗縣政府趁著媽祖起駕前，於本月二十至二十二日在拱天宮停車場舉辦三場起駕戲，分別邀請春美歌劇團、聲五洲掌中劇團帶來歌仔戲與布袋戲演出，六月一日、二日再舉辦兩場回鑾晚會，演出戰鼓、舞獅、舞龍等民俗技藝。

除了演出活動，今年還舉辦「攝影徵集活動」，將募集一百張今年媽祖進香的照片，獲選作品將於六月十一日到十七日在台北華山創意文化園區展出，另外還有專屬明信片可蒐集戳章，讓民眾能留下參與進香的紀念。

而拱天宮前年動工的香客大樓也接近完工，將趕在進香前完成內部裝潢，供遠來的隨香客入住，廟方管委會總幹事陳春發說，拱天宮香客大樓有十八間套房、十一間通舖、交誼廳與小型會議室，可供約三百人入住，設備新穎，未來規畫開放民眾投宿，費用也較坊間民宿便宜。