「亂七八糟」，意指非常混亂，它源於兩件重大歷史事件。
 
西漢景帝時期，漢景帝採納了晁錯的意見，著手削減了一些封國領地，收歸中央管理。吳王劉濞立即串通楚王、趙王、膠東王、膠西王等六王於西元前一五四年，打著「誅晁錯，清王側」的旗號，聯合起來叛變。景帝殺晁錯而不能退兵，立即派周亞夫領兵平定「七國之亂」，這就是「亂七」的由來。

「八糟」的事件是指「八王之亂」。司馬炎建立晉朝後，各地諸侯王，享有各種特權。司馬炎死後，繼位的惠帝無能治理朝政，大權落在他的外祖父楊駿手裡。而司馬炎的妻子賈后不滿楊駿大權獨攬，便設計殺死了楊駿，請汝南王司馬亮輔佐。

誰知司馬亮也搞專權。賈后覺得不放心，密詔司馬瑋去除了他。這樣，接二連三地殺下去，宮廷不得安寧。當時負責中央王朝的趙王司馬倫，一舉發動政變，殺了賈后，接著廢惠帝，自立為王，引起齊王、成都王、河間王等人的強烈反對，而聯合殺死了司馬倫，幫助惠帝復位。後來各自自相殘殺，東海王司馬越得知後十分惱怒，發兵進宮，一舉把各王都殺了，並毒死白癡的皇帝，另立新帝由他掌握朝中的大權，稱為「八王之亂」。

八王之亂比七國之亂時間長，規模大，人民遭受的災難也更深重，同時也嚴重地削弱了西晉政權的統治力量，所以稱之為「八糟」。後來，人們便把歷史上這兩個事件聯繫起來稱為「亂七八糟」。