「周醫師，您記得今年才四十歲的阿花姊嗎？」跟我一起出訪安寧居家病人的護士小慧跟我介紹，坐在我身邊的義工阿花。

「我當然記得她，三年前她的先生曾發願當義工，阿花姊為了陪伴照顧體弱多病的先生，才跟先生一起加入我們中山安寧的義工培訓。」

「我真的是陪我先生來當義工的，因我先生年輕時好勇鬥狠，並且跟一幫『兄弟』混，又『講義氣』，在故鄉總是打打殺殺，是地方上令鄉親頭痛的人物。」

「妳先生怎麼會想到，要來安寧病房當義工呢？」

「我先生當時總是習慣性酗酒，導致年紀輕輕的，就已經因為糖尿病加上併發症，兩次住加護病房急救，都大難不死。那次之所以會發願來當義工，也就是因為第二次瀕死被救回的當下，我先生靈魂出竅，突然想到他還沒教好兒子，於是向佛祖許願……。」

「？」

「假如佛祖能夠再給我先生一次機會，他就要當義工服務病人回報。沒想到後來，我先生真的撿回了一條命，於是在改正行為後，不但真心當義工，還常告誡兒子：所謂義氣的『義』，到過來寫就是│『我王八』」。

「大難不死又能大徹大悟，了不起！」

阿花繼續說：「我先生當時雖然沒再混江湖了，但依然會喝酒，不過，每當他要當義工服務的前兩天，一定不會喝酒，因為怕會造成病人的困擾。」

「原來如此，但總比天天喝酒來得好。」

「對啊，只是好景不長，阿花姊的先生只有約服務一年，就又因為糖尿病突然惡化，加上併發症難以控制，經過加護病房住院急救，最終仍不敵病魔而過世，留下年輕的阿花姊，跟一個念高中的女兒，以及一個念國中的兒子。」

「天意如此對我先生，我也沒辦法，唉……。」

「可是阿花姊先生的喪禮結束後的隔周，阿花姊就馬上回來，繼續服務安寧病房及安寧居家的病人，而且一周服務兩天耶。」

「當義工這麼多天？」

「周醫師您知道嗎？那時候阿花姊已經變成一個單親媽媽，要靠賣菜維持家計，還要撫養兩個子女，及照顧年老多病，憂鬱且面臨喪子哀痛的婆婆，生活的重擔全在一個人的身上……。」

「這種情況下，竟然還能來當義工，真不容易。」（待續）

（作者為中山醫院緩和病房主任  周希諴）