清乾隆四十二年，直隸府舉行鄉試，朝廷命大臣左省欽和趙冠元任主考官。他們接受富家子弟的大宗賄賂，按賄銀的多少安排中舉的先後名次。

參加考試的有一名叫陳本可的窮秀才。此人滿腹才華，本來是可以高中榜首的，由於沒去打通關節而落榜。他一怒之下寫了一副對聯貼到學政衙門所在的大街上，那副對聯寫道：「左丘明兩眼無珠；趙子龍一身是膽。」

這副對聯不但對仗工整，而且大有嘲諷之意；其中「左丘明」借指左省欽，「趙子龍」借指趙冠元。左省欽得知此事後勃然大怒，派人將陳本可帶進了學政衙門。左省欽為了在學問上壓倒這個傲氣十足的秀才，便作了一副對聯譏笑道：「一木焉能支大廈；乾河豈會翻波濤？」

這是一副拆字聯，「一木」是個「本」字，「乾河」是個「可」字，兩字相加便是「本可」二字。陳本可哈哈大笑，朗聲吟道：「少目豈能當主考；欠金安可望功名？」

聯中的「少目」是個「省」字，「欠金」是個「欽」字，兩字相加便是「省欽」二字。此聯的意思很清楚：你這種人怎麼也能當上主考官呢？考生如果不給你賄賂，即使再有才華，也是考不上的。左省欽一聽，當下氣得無言以對。