「三月街」原本為白族一年一度的大趕集活動，源自南詔國時代。傳說，當時有個兇靈惡煞盤踞大理，挖人眼、吃人肉，百姓深受其苦，於是觀音菩薩從西天來到蒼山中和峰下，施法制伏了此惡煞，百姓感念觀音的恩德，便將每年農曆三月十五日訂為「觀音節」。
  每年3月15日到21日，民眾聚集在中和峰下祭拜觀音。大理地處西南絲路的貿易重鎮，於是此處漸成固有的市集，並演變為有各民族的歌舞表演，歷經千年而不衰。
 1991年開始，「三月街」被政府明訂為民族節日，將三月街街容整頓一番，路面鋪上水泥，街口豎立起牌樓，增設賽馬場及舉辦體育競賽，千年觀音的傳奇故事，今日走向現代化的展示舞台。
南詔古國添繁華
觀音是大理國民眾千年撼動不了的「偶像」，在三月街開街的前夕，漫天火樹銀花，如同觀音璀璨的光芒至今仍照耀在大理國人民的心中。千年趕一街，一街趕千年，各族人馬湧入，連柬埔寨、緬甸的商家，也紛紛遠到這裡設攤。
燒烤小吃坐無虛席，每盤小菜，每串燒烤，只有一種顏色，火紅。火舌亢奮地跳著熱舞，木炭與辣椒把滿街都烤成紅色。遠遠的「成都酸辣粉」的布條隨風飄動，果真應了雲南人「無辣不成餐」的生活習慣。古老的三月街逃不了現代化的消費，看著滿地遙控玩具汽車、各式男女涼鞋……
走在三月街，揭開了繁榮的序幕，登場的主角會是何種面貌，大理將面臨什麼樣的未來呢？大理有「東方瑞士」之美譽，山海娟秀，具有各族的悠遠的文化內涵，氣候再炎熱的夏季，也不超過25度。這個藍海陽光草香的國度，今後，爆炸的資訊，擋不住的經濟開發，蜂擁而至的觀光人潮，南詔古國會迎接什麼樣的未來？
深山藥材香氣襲
珠寶精品小舖林立，鎖在亮潔的玻璃櫃內，商人警覺看顧著高檔的翡翠玉石，翡翠溫潤的綠意稍稍熄滅滿街燒烤的炎熱。街上似乎還有一種香味在空氣中若隱若現，等走到傳統藥材的攤位，答案終於揭曉，原來香氣是深山藥材身上散發出來的。
三月街，你想的到都有，你沒想到的也有，整條街，不僅提供吃喝玩樂及日常生活物品，各式各樣的傳統藥材，成了中國人喜愛強身補氣的心理需要。愛吃藥，重養生，這像是被中國人擺脫不了的咒語。但，光靠食療，四肢不勤，畢竟難收成效。
雲南的朋友告訴我：師父，您別對大理或三月街有過高的期望，現在的它已是現代化的都會，和您所想的可能有很大的出入。對雲南最後一站的大理，我沒有失望，擴而大之，從起點的昆明走到麗江、沙溪等，我的心無一絲一毫的失落。
  因為，旅行不是讓旅途去填充你的想像，旅行是真實納收每一處的面貌。如果有人說，他喜歡旅行，那麼必須透視旅行所帶來的百千瑣碎的醜態，而這顯現的醜態不是風景，而是你的心。
流動樂器奏音符
三月街的歡樂像甜甜的綿花糖，一片盛世太平的靜安。彩球輕飄，五味雜陳，四面八方的顏色聲音交織成和諧的交響樂。每個在三月街走動的人，他們就是一種樂器，為原本寂靜的三月街彈奏大理的樂符。
  回古城，看到賣甜點的小販。大塊的花生、黑白芝麻用刨刀切片，論斤量價。我買半斤，黑白芝麻各一半。把一城告誡我「當地食物少買」先置之腦後。半斤20元。剛買的人半斤才15元，為什麼我要付20元？老闆無言以對。我在乎的不是多花5塊錢，我在乎的是您對我的態度。
「師父，今天遊三月街還好嗎？」回到亞星喝著橙汁，一誠關心的詢問。「很好！」只是沒買到芝麻糖。我喃喃自語。「什麼？」「沒事，吃飽，我去後花園跑香。」
大理系列之{3}