【本報綜合外電報導】萃取自南美洲草本植物甜菊（stevi上圖／法新社）製成的糖精，正以保證零熱量和純天然的魅力，橫掃全球市場。

據Mintel市場研究公司所做的調查指出，美國食品監管部門批准時，甜菊糖精的全球銷售額就已達五億美元，預計未來幾年內就可突破一百億美元。

甜菊原產於巴拉圭，但日本和其他亞洲國家早已使用了數十年。美國食品暨藥物管理局二○○

八年十二月批准使用甜菊的萃取物「甜菊糖A」（rebaudioside A）之後，甜菊市占率立即大幅增加。

自此之後，食品和飲料巨擘紛紛採用甜菊糖開發新產品，這些大廠包括百事可樂、可口可樂、雀巢、達能（Danone）和聯合利華公司等，導致甜菊糖逐漸聲名大噪。

Mintel在最近的報告中說：「市場上的甜菊糖供應將開始大幅激增。」

「甜菊糖和甜菊不僅預計將滲透全球食糖和甜味劑的百分之二十至二十五的市場，且目前仍在成長中。」

美國和其他地方愈發關注肥胖問題可能和含糖飲料的關聯之際，甜菊糖也成注目焦點。

甜菊糖的甜度是食糖的三百倍。