自從十八世紀歐洲掀起工業革命以後，帶動科技進一步的發展，自由民主的思潮逐漸抬頭，人權慢慢地甦醒。到了近代，物質生產豐富，人類的欲望增加，然而卻是無休無止地推動著人類以各種方法掠奪地球的資源。再加上年年戰爭，人類清淨的本性被蒙蔽了，心靈迷失了，人類面臨著被貪瞋邪見淹沒的危險。

我們所面對、所生存的時代，是個怎麼樣的時代呢？國際間，有政治上的爾虞我詐、唯利是圖；有經濟上的市場壟斷、貧富不均；還有人種、宗教間的排斥分別、相互岐視。這些人為的差異現象，全都源自於價值觀念的偏差，以及思想看法的紛歧。

人世間究竟要怎樣才能建立真正的安樂與和平呢？佛光學對於當代思潮的發展，提出四個方向：

第一、對人間的不平等，我們提        出「平等的主張」。
第二、對生命的不重視，我們提        出「人本的思想」。
第三、對生態的不平衡，我們提        出「環保的觀念」。
第四、對行事的不合理，我們提      出「自然的緣起」。　　

一、佛光學平等的主張

一九九六年國際佛光會第五次會員代表大會，五千餘位代表在法國巴黎召開，星雲於會中發表「平等共尊，和平共榮」的主題演說，正是希望來自世界各國的與會代表們，能將平等的觀念與和平的主張帶回各地，並且擴大的散播開來，喚起地球人的覺醒與共識。

怎麼樣才能平等？齊頭式的平等是假平等，唯有立足點上的平等才是真平等。什麼是立足點上的平等呢？例如兒童只能提五斤的重量，大人不費力的能夠提起五十斤的重量，這五斤與五十斤就是差別中的平等，也是立足點上的平等。

真平等要能以大尊小，以富尊貧，以強尊弱，以上尊下。人類要能明白萬法緣生的道理，「須彌藏芥子，芥子納須彌」，如此才能夠在差別中求取平等，在矛盾中達到調和。沒有螺絲釘，怎能有大機器？沒有砂石，怎能起高樓？所以在同體與共生的認知上，人我彼此相依，各自呈現善美的特色，在相輔相成中共同扶持。這樣的平等才能帶來永久和平的保證。

綜合而言，和平要從平等中建立，平等必須人我相互尊重，在溝通與了解上必須彼此立場互易，對於宇宙間差別萬象的認識，要能了知萬法緣生與一多不異的自然原理。

二、佛光學人本的思想

佛陀在人間證道，自然標示著娑婆世間的重要性，以及以人為本的基本思想。目前的世界，因資用快速的膨脹發展，人們以無限制的時間、體力，投入社會財源的開發，享有物質，然後大量的浪費物質。這股物欲擁有的旋風，把人性物化了，生存也不再那麼快樂，死亡也不再那麼莊嚴，變成了以物為本的世間。

過去千百年來，物質普遍的缺乏，人類慨嘆生活不易；今日人類擁有超過所需的物質，而人類更加慨嘆生存艱難。因為擁有了物質的財富，相對的卻失去了精神上的富足。由於心靈的貧乏、空虛，使人隨便的生活，任意的殺戮，好比速食食品一樣，談不上美味，但是因為可以立即取得，所以也可以輕易的廢棄。因此，也影響到家庭親友間的關係，因為不重道德、仁義，感情也不耐煩經營，動輒離婚或離家。家已經不像家，父母子女之間親情疏離，只得各自將愛心維繫在寵物上，一朝愛之，呵護照顧，勝過兒女；一朝厭之，則棄如敝屣，造成貓狗、蟲魚、鳥獸隨意繁殖，又隨意「放生」──令其自生自滅，導致生態的失衡，及對生命的漠視。

二十世紀末，人類已經走到違反自然的時代。邁向兩千年的新世紀，人類必須重新省思，重新出發，鞏固人倫，以人為本。人為法界中心，唯有人與人之間，無論親疏遠近，懷抱民胞物與，人我一家的胸襟，互相關愛，人類才有未來的希望。

（摘自《佛光教科書》第十一冊 第二課）