智利發生地震矩規模（Mw）八點八強震，若以芮氏規模（ML）計算，僅約七點三。各國多以芮氏規模測量，地震矩規模測量設備只有美國才有。

「芮氏規模」又稱「近震規模」，是利用扭力地震儀測量地震釋放能量的大小，測量儀測得的震幅愈大，芮氏規模即愈大、反之則小。

不過，歷經多次地震實測後，專家發現當地震測量儀器超過震央六百公里、或地震規模遠超於儀器測量範圍時，會出現無法測量或發生飽和情形。中央氣象局地震測報中心主任郭鎧紋說，不管地震能量多大，芮氏規模精準度最多僅能測到規模七點三，超過就會失真。

為解決芮氏規模測超大能量地震失真問題，考量地震發生原因為地層錯動，地震規模大小與地層錯動的總力矩息息相關，美國學者依據地層剛硬係數、地層錯動的面積及滑動量，研發地震總力矩計算方式，計算所得的地震規模稱為「地震矩規模」，不管地震規模再大，都可推算。