痛風是尿酸過高引起的疾病。林口長庚醫院風濕過敏免疫科主任余光輝指出，尿酸就是普林的代謝物，除了體內會自行合成尿酸，外來食物也會產生，主要是經由腎臟排出。

一個健康的人，每天尿酸的生產量與排泄量，會維持一定平衡，反之，若尿酸生產過剩或是排泄不良，就會堆積在體內而造成高尿酸血症，但是高尿酸患者也只有一至二成得到痛風，而且並不是尿酸值一偏高就會發作，通常要經過一段時間後，才有第一次痛風的發作；如果沒有痛風關節炎的發作，稱為無症狀高尿酸血症。

根據最新公布的二○○五至二○○八年國民營養健康狀況變遷調查，國內高尿酸血症盛行率，男性約為百分之二十二、女性約百分之九點七，余光輝表示，尿酸過高的人，雖然不一定全部會得到痛風，但如果尿酸濃度高、累積時間又長，未來得到痛風的風險自然大增。

此外，余光輝提醒，除了痛風，還有許多其他因素可能引起體內尿酸偏高，例如阿斯匹靈、高血壓患者使用的利尿劑、抗結核藥等藥物，或是本身有肥胖問題、長腫瘤、有血液疾病或腎臟機能不佳，排除這些因素後，尿酸值可能回到正常，所以當尿酸值超過七的警戒值，必須先確定尿酸過高的原因，才能決定治療的方向。

目前的治療建議，會以是否有痛風發作來區分，如果從未有痛風發作的高尿酸血症患者，會建議透過飲食等控制來降低尿酸值；但如果已經有痛風發作，除了飲食控制，也需要藥物治療，並將尿酸值控制在六以下。

余光輝指出，尿酸在體內是一種動態平衡，每天的尿酸值可能不盡相同，所以痛風患者在急性發作時抽血，約有三成的人尿酸值反而落在正常範圍，但只要持續抽血追蹤，尿酸值就無所遁形，呈現高起來的跡象。