【本報台南訊】十一年前的七月十九日，台南市安南區鹿耳門天后宮擠滿了看熱鬧民眾，響亮的鑼鼓聲中，在廟裡閉關四十九天的日本籍男子宮下東，在眾人驚嘆聲中，持七星劍與刺球出場，他就是天后宮第一位日籍乩童。

十一年來，宮下東在日本群馬縣高崎市設立「日本國媽祖廟」大應慈天后宮，以媽祖的代言人在日本為人指點迷津，前往請教的以日本人為多，也經常應聘到台灣為民眾服務。

現年六十二歲的宮下東，家住日本本州群馬縣，民國八十三年六月一日由家屬及日本前首相中曾根康弘的秘書阿部昇等人陪同，到鹿耳門天后宮的閉關室閉關習法四十九天，閉關儀式和本地乩童相同，閉關期間與外隔絕，因為是來自日本的乩童，當年出關時曾轟動一時。

宮下東的妻子林玉琴在安南區顯宮里長大，是虔誠的媽祖信徒。她表示，先生年輕時脾氣很硬，也沒有宗教信仰，在因緣際會下，到鹿耳門天后宮閉關受禁，日後成為媽祖代言人。

除了在日本為媽祖代言，宮下東也常為台灣民眾指點迷津，雖只會說幾句台語單字，但妻子林玉琴在邊充當翻譯，溝通沒有問題。